Quando procura por uma capa para smartphone ou por um banal acessório para drones nos sites de compra a partir da China, é muito normal encontrarmos produtos cuja origem é a impressão 3D. Este é um exemplo muito “ligeiro” do que já se pode fazer se tivermos uma impressora do género em casa.

Contudo, a impressão 3D é hoje um universo vasto, revolucionário e poderoso. Sabia que objetos impressos a três dimensões podem salvar vida humanas? E que há casas impressas em 3D que socorrem quem não tem meios para ter um lar? E que até automóveis e motas impressos em 3D estão no caminho certo para serem produtos finais e comercializáveis?

É tudo verdade, como por muitas vezes temos feito referência aqui pelo SAPO TeK. As impressoras 3D estão a revelar-se uma ferramenta fantástica pelos resultados práticos alcançados e também pelas perspetivas futuras que estão a alinhavar. Espreite a galeria abaixo, estão lá grandes exemplos disso mesmo.

Casas e construção civil | Icon 3D Printing | www.iconbuild.com
O futuro dos abrigos dos seres humanos. Engraçada a forma como a Icon distingue as casas que produz com base em impressão 3D. Pode ver pela imagem que se trata de uma construção muito interessante e a empresa garante que a estrutura fica montada como vê na fotografia em apenas um dia. Trata-se da primeira casa criada a partir de materiais impressos via tecnologia 3D a ser legalizada nos EUA e a empresa responsável pelo projeto mantém uma parceria com a organização sem fins lucrativos New Story para salvaguardar casas para cidadãos carenciados. A casa pesa uma tonelada e é constituída por uma mistura de areia, cimento, plástico e outros derivados. Vulcan é o nome da impressora 3D que cria os componentes desta inovadora casa.Automóveis | LSEV | www.x-ev.net
Está aí mesmo a chegar o LSEV, tido como o primeiro carro totalmente produzido a partir de materiais impressos em 3D. E ainda por cima é elétrico! A X Electrical Vehicle (XEV) é a empresa responsável pela produção do automóvel (uma unidade a cada três dias) e garante já ter recebido mais de 7.000 encomendas do LSEV, que custará menos de 8.000 euros, à partida. O LSEV terá uma autonomia de 150 km e chegará aos 70 km/hora. Motos | Nera E-Bike | https://bigrep.com/nowlab
A empresa alemã BigRep é a responsável pela criação da Nera, uma moto elétrica criada a partir de impressão 3D e completamente funcional. Dos pneus ao volante, sem esquecer o chassis, o assento, as jantes e outros componentes, tudo foi criado com recursos a impressoras 3D. Partes como o motor, a bateria e vários sistemas elétricos são montados à parte e não têm essa origem, naturalmente. Esta é mais uma criação do NowLab da empresa, apesar de a Nera ser ainda um protótipo. Um protótipo com 190 x 90 x 55 cm e 60k g que é já capaz de acelerar como se fosse uma moto convencional.Componentes | Ferramenta de produção do Boing 777X
O Livro de Recordes do Guiness oficializou aquele que é o maior componente algum vez produzido com recurso a uma impressora 3D. É uma ferramenta que a Boeing usa para produzir uma parte da asa do avião comercial de passageiros 777X e tem 5,3 x 1,6 x 0,46 metros, pesando quase 750 kg. Esta criação do Oak Ridge National Laboratory do Departamento de Energia do governo dos EUA é uma prova de como grande parte das indústrias já descobriu que utilizar tecnologias de impressão 3D é bem mais barato do que recorrer aos processos de fabrico tradicionais. E como este existem já centenas de exemplos mais “pequenos”. Armas | Liberator | https://en.wikipedia.org/wiki/Liberator_(gun)
O flagelo das armas nos EUA é algo que aparece todos os dias nos noticiários, de uma forma ou de outra, e foi também um tema que gerou polémica quando alguém percebeu pela primeira vez que era possível criar armas de fogo com uma impressora 3D. Assim, depois de questões judiciais que já referimos por aqui antes, o que é certo é que desde 1 de agosto que qualquer cidadão norte-americano pode descarregar a partir da internet, gratuitamente, os ficheiros que permitem imprimir em 3D modelos funcionais de uma pistola. A Liberator foi o primeiro “exemplar” do género, criado em 2013. Objetos médicos e próteses | Hero Arm | https://openbionics.com/hero-arm
A inspiração vem de um videojogo, mas o Hero Arm é realidade, isso é certo. Este é um projeto da Open Bionics e a base é simples: com recurso a impressão 3D, porque não criar um braço biónico que possa ser a solução perfeita e personalizada para quem precisa de usar uma prótese do género? Entre as muitas características técnicas ficamos a saber que o sistema consegue levantar até 8 kg e que a bateria é suficiente para funcionar durante todo o dia, à partida. E a referência ao videojogo é fácil de explicar: o primeiro modelo do Hero Arm foi criado à semelhança de um sistema do género visto pela primeira vez em Deus Ex.Alimentação | Food Ink | https://foodink.io
Um restaurante em que a comida que é servida é confecionada com recurso a impressoras 3D que processam alimentos? Incrível. E não é apenas um restaurante, são vários, visto que o negócio já entrou em fase de franchise em vários países, eventualmente. O Food Ink é um conceito de restaurante que faz isso mesmo que referimos e que é, no fundo, uma experiência gastronómica diferente, criativa e capaz de juntar vários profissionais de várias áreas em torno de refeições bastante especiais. Mais um excelente exemplo de como a impressão 3D pode ser muito bem aplicada para fazer o bem. Neste caso, para cozinhar.Instrumentos musicais | 3Dvarius | www.3d-varius.com
São tantos os instrumentos musicais que são impressos com tecnologias 3D (ou criados a partir de materiais gerados dessa forma). Mas o que conhecemos melhor, contudo, talvez seja o 3Dvarius, o nome de um violino constituído unicamente por peças impressas em impressoras 3D. Trata-se de um produto acabado, que está disponível de momento em vários modelos distintos e que tem resultados práticos comprovados. Estará para breve vermos artistas consagrados a darem concertos apenas com instrumentos impressos em 3D? Provavelmente ainda falta algum tempo até tal acontecer…Vestuário e calçado | Adidas Futurecraft 4D | www.adidas.pt/4D
Por fim, um outro produto que é já uma realidade comercial e que, neste caso, mostra como as impressoras 3D podem ajudar eficazmente na produção de vestuário e calçado. Estamos a falar das sapatilhas Futurecraft 4D da Adidas, que até já surgem no site português da marca, apesar de não conseguirmos aceder à secção em que podemos efetivamente comprar um par. Mas é possível encontrar o modelo à venda em várias lojas online, mesmo com preços que variam bastante. A marca indica que vai virar o ano com 150 mil pares de Futurecraft 4D vendidos, sendo que estes ténis têm na sola o principal elemento criado através de processos de impressão 3D. Aliás, isto é algo que a Adidas tem andando a experimentar há vários anos a este parte. Faltava a implementação efetiva e os Futurecraft 4D concretizam esse intento.

É um facto que há novos “ramos” da tecnologia a surgirem todos os dias, componentes de foguetões que recorrem à tecnologia 3D na produção, substitutos de órgãos humanos e até casos em que as motivações dos objetos impressos podem não ser as melhores…

Os casos acima são importantes, pois espelham alguns dos projetos mais complexos criados com recurso às tecnologias de impressão 3D, mas muitos outros existem e surgem todos os dias. O que podemos hoje encontrar será apenas a “ponta do iceberg” face ao que o futuro nos trará neste campo da ciência e tecnologia.