Uma das funções mais interessantes introduzidas no universo Microsoft pelo sistema operativo Windows Vista, é a possibilidade de correr pequenos programas utilitários, de forma permanente, numa porção do ecrã do desktop e com uma pegada mínima sobre os recursos do computador.

Este tipo de mini-aplicações tem vindo a ser popularizadas não só pelo Vista, mas também por um número cada vez maior de sistemas operativos, browsers e serviços online. Apesar de cada interpretação da arquitectura geral destas aplicações ter um nome diferente, Gadgets para a Microsoft, Widsets para a Nokia, Widgets para a Apple e para a Google, este tipo de programas é geralmente conhecido por Widgets.

http://imgs.sapo.pt/gfx/443133.gif

A ideia dos Widgets é facilitar a interacção dos utilizadores com funções relativamente simples (ou não!) e frequentemente utilizadas de um computador. Os Widgets podem apresentar informação local, como por exemplo, a visualização em tempo real dos recursos do computador, informação retirada da web, como cotações da Bolsa, feeds RSS, ou serem simplesmente decorativos.

Os Widgets têm também uma forte componente estética, intimamente relacionada com o ambiente Aqua em Mac OS X e com o ambiente Aero em Windows Vista e que se prende, em larga medida, com o objectivo de apresentá-los ao utilizador como objectos utilitários, que, por acaso, estão colocados no desktop de um computador.

O Windows Sidebar é, visualmente, uma tira translúcida onde residem os widgets, colada ao lado direito do desktop do Windows Vista.

http://imgs.sapo.pt/gfx/443134.gif

A Microsoft inclui onze gadgets de origem na Sidebar, cobrindo funcionalidades básicas como o estado do tempo, tomar notas rápidas, informação da Bolsa, etc., mas existem muitos mais gadgets disponíveis na net.

O Outlook info permite visualizar de forma rápida e sem utilizar a aplicação principal, diversas informações do Outlook, tais como o número de emails por ler e eventos seguintes.

Para quem quer saber sempre o que se está a passar debaixo do "capot" o Multi Meter permite consultar, em tempo real, informação sobre o hardware do sistema, incluindo carga do processador ou núcleos (suporta configurações dual-core) e RAM.

O App Launcher é, tal como o nome indica, um gadget que permite iniciar aplicações através dos seus ícones, sem ter de recorrer a sub-menus da barra Start/Iniciar. É altamente personalizável e permite a manipulação livre do seu conteúdo.

http://imgs.sapo.pt/gfx/443135.gif

Os modos de controle do sistema estão agrupados no Control System que permite escolher directamente da Sidebar várias modos de log-off, incluindo desligar, hibernar, reiniciar, sair da conta e trancar a conta.

Para ter uma calculadora na Sidebar pode usar o Calculator, com funções científicas e de trigonometria.

http://imgs.sapo.pt/gfx/443136.gif

Numa perspectiva nacional temos ainda o Tráfego Sapo ADSL, para controlar o tráfego internet de contas Sapo, o Sapo Fotos, para ver as últimas fotos publicadas por um determinado utilizador ou com uma tag específica.

http://imgs.sapo.pt/gfx/443137.gif

Para quem gosta muito de futebol, o SLB News, FCP News e SCP News servem para acompanhar as últimas notícias do clube de futebol preferido.

http://imgs.sapo.pt/gfx/443138.gif