A NASA explica que, tal como a Terra, Marte tem diferentes estações do ano. No entanto, as estações marcianas duram mais tempo, uma vez que o planeta demora mais a orbitar o Sol.
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Enquanto na Terra as estações estão distribuídas de forma relativamente uniforme ao longo do ano, durando cerca de três meses cada uma, no Planeta Vermelho, a duração varia devido à sua órbita elíptica em torno do Astro-Rei.
A primavera no hemisfério norte (outono no hemisfério sul) é a estação mais longa, com 194 sols (ou dias marcianos). O outono no hemisfério norte (primavera no hemisfério sul) é a mais curta, com 142 sols.
Já o inverno no hemisfério norte (verão no hemisfério sul) dura 154 sols, e o verão no hemisfério norte (inverno no hemisfério sul) tem 178 sols, indica a NASA.
A última primavera no hemisfério norte do Planeta Vermelho começou a 12 de novembro de 2024, coincidindo com a entrada num novo ano marciano, e terminou a 29 de maio de 2025.
Veja o vídeo
Num vídeo partilhado pela NASA, Serina Diniega, cientista no Jet Propulsion Laboratory (JPL), explica que na primavera marciana, o aumento da luz solar aquece o gelo do inverno, que é composto maioritariamente por dióxido de carbono congelado.
O aquecimento provoca grandes avalanches perto do polo norte do planeta, com blocos de gelo e poeira a soltarem-se e a deslizarem pelas encostas.
A chegada da primavera também “acorda” gigantes adormecidos no Planeta Vermelho. Na região em torno do polo norte existem dunas de areia que ficam completamente cobertas por gelo. Quando o gelo desaparece, os ventos voltam a atingir a superfície, permitindo que a areia e as dunas se movimentem novamente.
Outro dos fenómenos que acontece durante a primavera marciana é a formação de jatos explosivos. O gelo de dióxido de carbono não derrete como o gelo de água. Em vez disso, passa diretamente do estado sólido para o gasoso.
O gás acumula-se até rebentar sob a forma de um geiser. Além de gás, estes jatos explosivos projetam também areia e outros detritos para a superfície, deixando marcas na superfície do planeta. No hemisfério sul, estas marcas formam padrões que têm um aspecto semelhante a aranhas, como mostram imagens captadas pela missão Mars Reconnaissance Orbiter.
