Depois de meses de rumores, a Apple confirmou, no evento de lançamento desta terça-feira, que tanto o iPhone 18 Pro como o iPhone 18 Pro Max estreiam a primeira câmara principal com abertura mecânica variável de sempre num iPhone. Esta solução vai assim substituir a solução de abertura fixa de f/1.78 usada desde o iPhone 14 Pro em todos os modelos de topo da marca.
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Esta novidade só será sentida quando finalmente obtivermos acesso a um smartphone para comprovarmos as melhorias introduzidas pelo mesmo. Até lá, resta-nos perceber qual o hardware por detrás desta novidade, e a dimensão de toda a cadeia de abastecimento para tornar esta solução possível.
Seis lâminas cortadas a laser, confirmadas pela própria Apple
No anúncio oficial, a Apple confirmou que o mecanismo assenta em seis lâminas cortadas a laser, mais finas do que um fio de cabelo, feitas de um compósito polimérico pensado para equilibrar flexibilidade e durabilidade. Ao contrário de uma solução com abertura fixa, este sistema permite abrir mais a lente em ambientes escuros, deixando o sensor captar mais luz e produzir efeitos de desfoque de fundo mais naturais.
Em contrapartida, em situações muito iluminadas, o sistema (ou o utilizador) podem fechar a abertura, permitindo assim manter mais elementos da imagem em foco. Esta solução é, curiosamente, similar à utilizada pela rival Samsung no velhinho Galaxy S9+, lançado em 2018. Porém, este modelo sul coreano estava limitado a duas aberturas distintas, f/1.5 e f/2.4. Em contrapartida, o mecanismo do iPhone 18 Pro utiliza vários níveis de abertura variável, com f/1.48, f/1.8, f/2.8 e f/4.
Esta solução coloca o sistema de abertura variável do novo iPhone muito mais parecido com o que acontece numa objetiva “a sério”, como as utilizadas por máquinas fotográficas digitais, como uma DSLR ou Mirrorless, garantindo um controlo superior da luz captada pelo sensor.
O fim de uma exclusividade de mais de uma década
A outra grande mudança da câmara dos novos iPhone está no sensor. Embora a câmara principal Fusion mantenha a resolução do seu antecessor, 48 MP, esta passa a ser equipada com um sensor de imagem muito diferente. O novo sensor ISOCELL utilizado recorre a um sistema de empilhado de pixéis de três camadas fabricado pela Samsung, sendo esta solução conhecida na indústria pela designação PD-TR-Logic.
Desta forma, a Apple colocou fim a mais de dez anos de exclusividade da Sony como fornecedora deste componente para o iPhone. Ao separar fisicamente a camada que capta luz da camada de processamento de sinal, esta arquitetura permite ler os dados fotográficos mais depressa, reduzindo ruído digital e melhorando o alcance dinâmico, sem aumentar a espessura do módulo.
Segundo dados referidos no site GSMArena, o novo sensor tem uma dimensão de 1/1.28 polegadas, tendo cada pixel uma dimensão de 1.22µm. Relativamente aos restantes sensores, a Apple aparenta usar os mesmos sensores, como um sensor de 1/2.55 polegadas de 48 MP, onde cada pixel ocupa 0.7µm para a câmara periscópica de 100 mm e f/2.8 (equivalente a zoom ótico de 4x), e outro idêntico para a ultra grande-angular de 13 mm e f/2.2.
Uma câmara, dois países, três fornecedores
Enquanto não pudermos experimentar as novas câmaras, resta-nos perceber como funciona toda a complexidade mecânica do mesmo, assim como a logística associada ao mesmo. Para conseguir produzir tudo o que é necessário para o funcionamento da nova câmara principal, a Apple teve que criar uma cadeira de abastecimento complexa só para o mesmo. O sensor ISOCELL, conforme foi dito, é produzido pela Samsung Semiconductor, na Coreia do Sul.
Já os atuadores do sistema, que são na sua essência micro-motores que movem fisicamente as seis lâminas, são fabrcados na China pela Sunny Optical e pela Luxshare ICT. Curiosamente, a montagem de todo o mecanismo, assim como a calibração final do módulo da câmara, ficou a cargo da sul-coreana LG Innotek, na sua fábrica em Gumi. Esta escolha deve-se aos bons resultados demonstrados pela empresa do grupo LG aquando a calibração do sistema tetraprisma usado no iPhone 15 Pro Max. Porém, parte da montagem é também realizada na Foxconn e na Cowell Optic.
Por fim, falta referir que a montagem final do iPhone 18 Pro e Pro Max é atualmente dividida em dois hubs industriais. O primeiro continua a ser na China, no complexo industrial da Foxconn em Zhengzhou, que tem sido apelidada como a “iPhone City”, assim como na Luxshare ICT. O outro hub encontra-se na Índia, na fábrica da Foxconn em Sriperumbudur, na região de Tamil Nadu. Este novo hub é essencial para receber a designação de “Assembled in India”, evitando assim as restrições alfandegárias nos EUA a equipamentos produzidos na China.
