Com o número de funcionalidades que são constantemente adicionadas às ferramentas de Messaging é quase caso para perguntar "o que falta ainda inventar?". Este modelo de comunicação já conquistou utilizadores profissionais e pessoais, substituindo o telefone e o email, sendo central no investimento das empresas com plataformas web.

Para além das "básicas" trocas de mensagens de texto estas aplicações ganharam videoconferência, chat de voz, troca de ficheiros, de imagens, que se juntam à personalização, utilização de emoticoms e interoperabilidade entre diferentes sistemas para se tornarem presença obrigatória na grande maioria dos ambientes de trabalho.

Com maior ou menor efeito na produtividade, estas novas adições aos serviços de Messenger vêm trazer novidades que muitas vezes não são exploradas pelos utilizadores, por falta de tempo, de conhecimento ou simplesmente porque interessam a um número restrito de pessoas.

Para que não se perca entre estas "adições" criativas, hoje decidimos revisitar alguns dos principais programas de Instant Messaging e alinhar as novas funcionalidades, misturadas com algumas mais antigas mas desconhecidas de muitos.

MSN Messenger

Sem preocupações com uma ordem, seja ela alfabética, de antiguidade ou de número de utilizadores, começamos pelo Messenger da Microsoft, um dos que mais recentemente recebeu actualização, alargando as funcionalidades.

Em Julho a Microsoft assinalou os 10 anos desta aplicação, que conta com mais de 330 milhões de utilizadores e que recentemente ganhou a possibilidade de ter aberta, em simultâneo, mais do que uma sessão, em computadores diferentes.

[caption]Nome da imagem[/caption]Destinada aos "multitasking" que usam mais do que um computador ao mesmo tempo e não querem perder pitada das conversas, o MSN Messenger permite agora ter as janelas abertas e actualizadas nos vários ecrãs.

A partilha de imagens foi também melhorada, por simples drag and drop, e também os jogos entre amigos que estejam com sessão ligada.

Entre as possibilidades garantidas está a personalização completa de todo o aspecto da aplicação, a possibilidade de receber informação directamente sobre as alterações nas contas dos contactos e de estar em chat simultâneo com até 20 amigos ou colegas. Videochat, conversas de voz entre utilizadores e envio de SMS fazem também parte das ferramentas "antigas"

Google Talk

[caption]Nome da imagem[/caption]Embora a plataforma de Messaging assumida da Google seja o Google Talk, ou GTalk, este assume várias personalidades e integrações com diversas ferramentas. Está integrado no Gmail e tem uma versão de Voz, o Google Voice para ligações entre PCs e com telefones fixos e móveis só para os Estados Unidos e acessível apenas por convite.

Na verdade o GTalk não tem ganho grandes remodelações, para além da integração recente com o Orkut e os telemóveis Blackberry.

A próxima grande transformação pode vir novamente pela sua integração, agora com o Google Wave. Aqui as várias ferramentas de contacto são reunidas para uma janela única que em tempo real pode conjugar mensagens, vídeos, links, textos, mapas, jogos e imagens, à medida dos interesses e necessidades de cada um

Yahoo Messenger

[caption]Nome da imagem[/caption] O Messenger da Yahoo já esteve na lista dos mais populares mas ultimamente tem tido poucas novidades. Actualmente na versão 9, já com a 10 em beta, a aplicação aposta também nas mensagens de vídeos e de voz, entre PCs, e na diversificação de plataformas com o Windows e Mac.

Para os telemóveis há uma versão para iPhone e Blackberry, para além do Symbian, e pode receber no seu telemóvel um link para fazer o download.

A partilha de ficheiros até 2 Mbytes em tempo real é também uma das funcionalidades garantidas

Sapo Messenger

[caption]Nome da imagem[/caption]

Mas os utilizadores podem continuar a contar com as animações e os emoticons "sapo" para todos os estilos de humor, o envio de SMS gratuitos e a possibilidade de "integrar" amigos do MSN e do Gtalk.

Quem tem um site no SAPO Sites pode ainda integrar a janela de chat na sua página - o Fala Comigo http://falacomigo.messenger.sapo.pt/ - e assim receber mensagens de potenciais clientes aos quais pode responder de forma imediata.

Skype

[caption]Nome da imagem[/caption]
Mais famoso pelas chamadas VoIP, o Skype funciona também de forma impecável como Instant Messenger, mas a verdade é que está mais vocacionado para desenvolver o negócio da voz, onde tem investido fortemente contra os "poderes instalados" das empresas de telecomunicações, o que retira energia à equipa para criar outras "brincadeiras".

A verdade é que a comunidade de fãs tem vindo a crescer e ainda hoje a Skype assinalou o "marco" de 20 milhões de pessoas ligadas em simultâneo através da sua plataforma. Há que admitir que são muitos clientes…

iChat

[caption]Nome da imagem[/caption]Está no fim da lista mas não nos esquecemos do iChat da Apple, que tem lugar marcado nos desktops dos Macs. Esta aplicação não tem recebido também muitas novidades, mas recentemente viu a gestão de imagens melhorada e poderá ganhar integração com o Facebook.

Esta não é, naturalmente, uma lista exaustiva das aplicações de IM e das suas novidades, mas convidamos todos os leitores a deixar mais sugestões e recomendações na caixa de comentários abaixo.