"Seria muita sorte se fosse recebido um sinal da Philae". É assim que a ESA começa o texto onde detalha os próximos passos da missão de exploração que tem estado em hibernação desde meados de novembro. Na altura a sonda não pousou no local planeado e isso condicionou a evolução da investigação.

Agora os elementos da Agência Espacial Europeia estão convencidos que o primeiro contacto com o satélite que está cravado na superfície do cometa 67P pode acontecer nos próximos dias. Entre amanhã, 12 de março, e 20 de março, a sonda principal, a Rosetta, vai estar a transmitir para o cometa na "esperança" de receber uma resposta.

Atualmente a Philae está a receber duas vezes mais energia do que aquela que recebia logo após ter pousado definitivamente no cometa. A ESA admite que a sonda está provavelmente muito fria para conseguir "despertar". Mas as hipóteses de isso acontecer vão aumentar a cada dia.

A Philae tem de garantir pelo menos uma temperatura negativa de 45 graus e 5,5 watts de energia. Algo que já podia ter sido atingido, mas desde novembro de 2014 que a sonda tem estado num estado de funcionamento muito baixo, com o objetivo de manter a temperatura do equipamento estável.

Depois de atingir estes requisitos, a sonda "acorda" automaticamente e vai tentar começar a carregar as baterias através da energia solar.

Depois de estar desperta, a Philae vai ligar o seu transmissor a cada 30 minutos para tentar encontrar um sinal da Rosetta. E serão precisos 19 watts de energia para que possam ser estabelecida uma comunicação entre as duas sondas.

Na publicação no blogue oficial, a ESA deixa até no ar a possibilidade de a sonda já ter despertado, mas ainda não ter conseguido energia suficiente para ligar o transmissor.

Atualmente a sonda está a receber apenas 1,3 horas de Sol, quando nos planos originais devia receber mais de seis. Os cientistas acreditam no entanto que se não for nesta janela de oportunidade, que se inicia amanhã, futuras ocasiões surgirão para tentarem localizar e "conversar" com a sonda que está no cometa 67P.


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