O Natal é, por esta altura, uma tradição que ultrapassa os limites geográficos da Terra. Lá no alto, longe da vista desarmada, um grupo de astronautas celebrou a quadra tal como as pessoas o fizeram deste lado: com presentes, uma refeição especial e a "presença" dos amigos e da família.

Mesmo a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), Shane Kimbrough e Peggy Whitson, da NASA, Thomas Pasquet, da Agência Espacial Europeia e três outros astronautas foram surpreendidos com presentes. O Pai Natal, neste caso, foi um cargueiro espacial japonês que transportou os embrulhos diretamente do planeta Terra no início deste mês de dezembro.

Em vídeo, os três astronautas deixaram uma mensagem para todos os que celebram o feriado e revelaram o menu para a ceia de Natal, que incluiu pratos tradicionais americanos, como peru e feijão verde, e pratos tradicionais franceses, como língua de vaca e cogumelos morchella.

Esta segunda-feira a equipa pode ainda desfrutar de uma folga e contactar com a família através de videoconferência.

"Estar a bordo da ISS dá-nos uma perspetiva diferente sobre o Natal. Óbvio que os amigos e a família são importantes para todos nós [...] Mas estar aqui deixa-nos ver o planeta como um todo e isso reforça, na minha opinião, a ideia de que devemos viver como um único povo e procurar a paz", disse a norte-americana Peggy Whitson.