Quando surgiu a primeira imagem em alta definição de Plutão, a melhor até à data, muitos ficaram surpreendidos pela mancha na parte inferior do planeta que se assemelha ao símbolo do coração. Mas uma nova fotografia divulgada pela NASA revela que essa zona é composta por montanhas geladas.

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O agrupamento de elevações terá uma altura máxima que rondará os 1.800 metros, mais pequeno que outro conjunto de montanhas já detetado no planeta anão. As novas descobertas voltam a apontar que a superfície de Plutão que está a ser analisada é recente, calculando-se que tenha cerca de 100 mil anos de existência.

Além do astro principal em si, a sonda New Horizons continua a enviar imagens dos satélites naturais de Plutão. As duas luas, Nix e Hydra, assemelham-se mais a dois asteroides do que a outras luas “típicas” dos planetas do Sistema Solar, como Europa e Calisto, de Júpiter.

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Mas a fotografia completa da “família” Plutão só deverá ser conseguida em outubro, quando os investigadores da NASA receberem as imagens relativas às outras duas luas do planeta anão: Cérbero e Estige.

Nota de redação: corrigido o nome de uma das luas de Plutão por indicação de um leitor