SpaceX volta a fazer história: o primeiro passeio espacial feito por uma tripulação de civis

A SpaceX realizou o seu primeiro passeio espacial com civis a bordo da cápsula Dragon Crew. Jared Isaacman é o primeiro civil a passear no espaço.

Tripulação na cápsula

A SpaceX acaba de acrescentar mais um capítulo à sua história espacial, tendo realizado o primeiro "passeio espacial" realizado por civis. Às 11h44 (hora de Lisboa), o comandante Jared Isaacman começou a rodar a alavanca para  abriu a escotilha da Crew Dragon para iniciar o seu passeio. Mas teve de esperar mais alguns minutos até receber ordens da sala de controlo para que a cápsula acabasse o processo de despressurização. Minutos depois, foi dada a autorização para abrir a escotilha, que poderia ser feita de forma manual ou automática. Foi aberta às 11h50, com Jared Isaacman a sair para o exterior da cápsula. 

Foram precisos alguns minutos para que o comandante da missão saísse para o exterior da cápsula. Depois de um panorama geral do espaço e a Terra ao longe, Jared Isaacman voltou ao interior da cápsula. Seguiu-se o mesmo exercício realizado por Sarah Gillis, quando a cápsula seguia pelo Pacífico, perto da Nova Zelândia. O passeio de Sarah Gillis teve problemas na transmissão, tendo regressado ao interior da cápsula minutos depois, iniciando o processo de encerramento da escotilha. A fase seguinte foi garantir que a cabina voltava ao processo de pressurização.

De nota que o significado de "passeio" desta missão não foi literal. Jared Isaacman e Sarah Gillis saíram fora da cápsula, espreitaram alguns minutos a paisagem espacial privilegiada, mas sem saírem realmente da Crew Dragon. A missão terminou oficialmente às 13h00 (hora de Lisboa), depois de todos os passos serem cumpridos, a tripulação pôde tirar os fatos especiais e regressar aos seus lugares para a preparação do regresso à Terra.

Veja na galeria as imagens do passeio:

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A missão tem uma duração total de cerca de duas horas, com 15 a 20 minutos de passeio para cada um dos astronautas que a vão realizar, ou seja, o comandante Jared Isaacman e a especialista Sarah Gillis não passearam juntos, mas sim sequencialmente. Kidd Poteet e Anna Menon ficam responsáveis por gerir as ligações aos fatos e por monitorizar a telemetria.

Flutuar no espaço exigirá uma preparação nas 45 horas anteriores. Os tripulantes passaram por um processo de "pré-respiração", destinado a preencher a cabine da nave apenas com oxigénio. A ideia é evitar a presença de nitrogénio, que, se estiver na corrente sanguínea, pode bloquear o fluxo de sangue nos passageiros. Antes da saída, a Crew Dragon foi despressurizada e exposta ao vácuo do espaço. 

Na última terça-feira, superadas as complicações técnicas e resolvidos os desafios meteorológicos, a Polaris Dawn seguiu viagem e colocou com sucesso quatro humanos à maior distância da Terra desde o histórico programa Apollo 11 da NASA. À boleia de um foguetão Falcon 9, a tripulação atingiu a órbita baixa da Terra, ficando a 1.400 quilómetros acima da Terra.

"Conquista desbloqueada - apogeu 1.400,7 km", partilhava a SpaceX na rede social X na terça-feira à noite. A distância da nave espacial Dragon da Terra é mais de três vezes maior do que a da Estação Espacial Internacional.

A bordo da cápsula Crew Dragon Resilience está o bilionário Jared Isaacman, que liderou a missão Inspiration4, em 2021, acompanhado por Kidd Poteet, Sarah Gillis e Anna Menon, todos estreantes em voos espaciais.

Veja as imagens do lançamento desta terça-feira

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Além da caminhada espacial, durante a missão, a tripulação também conduzirá mais de 30 estudos científicos, incluindo investigações sobre a saúde humana em microgravidade e testes de comunicações Starlink no espaço. Entre as experiências, destaque para o uso de lentes de contato inteligentes, com que se pretende analisar a síndrome neuro-ocular associada a viagens espaciais.

A caminhada espacial será protagonizada por dois dos quatro astronautas da tripulação, a primeira do género envolvendo “civis”, que vai realizar-se esta quinta-feira, 12 de setembro, às 07h23 em Lisboa - ou no dia seguinte à mesma hora.

A caminhada espacial também exigiu fatos de astronautas específicos, que foram desenvolvidos pela SpaceX, fabricados com materiais dos foguetões da empresa. Além disso estão equipados com um visor e uma câmara de última geração no capacete, além de tecidos térmicos e um design que promete dar mais mobilidade aos astronautas.

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A SpaceX pretende usar as versões melhoradas entretanto desenvolvidas destes fatos em futuras missões espaciais, anunciou na altura.

Nota de redação: Notícia atualizada com mais informação. Última atualização 13h04.