Antecipando o Grand Slam que tem início no dia 3 de julho, a The All England Club revelou as inovações tecnológicas que o famoso Torneio de Wimbledon vai introduzir para os fãs do ténis, em parceria com a IBM. Bill Jinks, diretor de tecnologia, do Wimbledon, salientou numa apresentação à imprensa da expansão da experiência digital a todos os espetadores do mundo, recorrendo à inteligência artificial da IBM.

Mantendo o prestígio do famoso torneio, mas também a tradição da mais antiga prova de ténis, os fãs deixaram de ser espetadores passivos, sentados no sofá a olhar para o ecrã do televisor. Pretendem participar de forma mais interativa nas emoções das partidas e por isso, a organização continua a introduzir novidades tecnológicas neste desporto. Foi referido que o próprio auditório para a imprensa foi renovado, num elevado investimento tecnológico.

O casamento entre o Wimbledon e a IBM já dura há 34 anos, como salientou o responsável por parcerias, Kevin Farrar. Numa altura em que o fenómeno da inteligência artificial está a transformar todos os sectores, a organização do Wimbledon não quer passar ao lado e capitalizar o seu grande potencial para envolver os fãs. A IA vai utilizar os dados gerados pelos jogadores e partidas para criar conteúdos para os espetadores e tornar mais envolvente o espetáculo desportivo.

Veja na galeria imagens da aplicação Wimbledon:

Com isso, pretende-se criar novas experiências interativas, assim como oferecer aos fãs mais formas de captar os momentos mais dramáticos do desporto. Os fãs podem seguir os seus desportistas favoritos, as suas atualizações, mas também obter informações adicionais sobre o embate entre dois oponentes rivais, quais são as principais partidas do torneio, etc. Tudo isso contribui para maior envolvimento dos fãs no desporto e o Wimbledon quer capitalizar essa experiência com novas oportunidades para os espetadores.

Foi criada uma plataforma de inovação com a IBM, uma aplicação alimentada por inteligência artificial, através do IBM Power Index. Através dos diversos dados das partidas é possível traçar previsões e as estatísticas dos jogadores. A IA faz resumos dessa informação que alimenta as funcionalidades da aplicação.

Segundo a organização, trata-se da primeira vez na história do ténis que se cria um sistema de estatística que permite definir o quão favorável poderá ser o percurso de um jogador até à final no quadro de singulares, utilizando a funcionalidade AI Draw analysis da IBM.

A IA vai ajudar também a canalizar os dados para estatísticas e fazer análises aos jogadores, ajudando a definir as tendências, as possibilidades de vitória, etc. Por exemplo, um jogador bem situado pode receber uma análise desfavorável se vier de uma lesão ou se encontrar um oponente bem posicionado no ranking. O sistema ajuda dessa forma a definir quais são os jogadores com mais possibilidades de vencer o torneio, entre outros dados.

Outra novidade apresentada é a capacidade da IA fazer comentários em direto, utilizando o sistema de IA generativa do IBM Watsonx. Os modelos foram treinados com as partidas registadas na plataforma de dados da The All England Club, com o sistema de IA empresarial da IBM, de forma a gerar uma linguagem única do ténis. A IA generativa vai criar uma estrutura de frases e vocabulário variado para tornar as narrativas e relatos dos jogos mais cativantes, refere a organização.

Os comentários gerados nunca se referem a jogadores em concreto, mas dos dados gerados pelos fatores, os movimentos dos atletas e os momentos da partida, por exemplo. Esta é a base daquela que se espera uma evolução natural no futuro, com a oportunidade de treinar a IA para mais capacidades de comentário.

Wimbledon
Wimbledon

Foi demarcado que a IA generativa é apenas um complemento de informação e nunca uma possibilidade de substituir qualquer tipo de comentários feitos por profissionais humanos. O sistema vai narrar as informações em voz gerada, assim como através de legendas. O sistema de IA pode criar módulos de informação paralela, permitindo aos utilizadores terem algum tipo de controlo adicional sobre os conteúdos que desejam aceder.

Questionado sobre o facto de os dados serem gerados em tempo real ou baseado em informações anteriores, foi explicado que estes têm uma combinação de dados estruturados, publicações nas redes sociais, comunicação social, com uma mistura de informação gerada em tempo real, tais como qual o oponente da partida, o estado meteorológico, etc. Os espetadores podem seguir a evolução do torneio, com os dados gerados por IA.  Por exemplo, dados curiosos tais como quantas vezes um jogador bate na bola no chão antes de servir ou quantas passa por baixo das pernas, são dados que a IA pode ajudar a contabilizar.

O sistema utiliza mais de 100.000 pontos de dados de cada jogada do torneio, analisados pela tecnologia de IA Watson da IBM na IBM Cloud. Os utilizadores podem utilizar a tecnologia a partir do website do Wimbledon ou através da aplicação para smartphones iOS e Android.