A Microsoft e a Samsung anunciaram ontem que
se juntaram para desenvolver um design para PDAs de baixo custo,
simbolizando assim a entrada da gigante de software num mercado
dominado pela Palm. Os modelos
baseados no design irão correr o sistema operativo Pocket PC da Microsoft e vão integrar um processador de
aplicação S3C2410 de 200 MHz da Samsung com tecnologia ARM9.

Para além disso, irão dispor de uma memória de 32 MB, do tipo Flash NAND, um
ecrã a cores ou a preto e branco com 3,5 polegadas, suportam cartões de
expansão Secure Digital e SDIO. As dimensões dos dispositivos são de 4,1 por
2,8 polegadas, possuindo um tamanho equivalente a cerca de 150 gramas. O
anúncio do acordo estabelecido com a Samsung demonstra o maior ênfase
concedido ultimamente pela companhia ao mercado de dispositivos sem fios de
gama baixa.

A empresa de Bill Gates e os seus parceiros no sector do hardware têm
tradicionalmente disponibilizado aparelhos com funcionalidades avançadas ao
mercado empresarial, onde os preços tendem a situar-se acima dos 500 euros.
Mas, a ponta superior do mercado constitui um segmento pequeno comparado com a
área de gama baixa, apesar das margens de lucros serem superiores.

Contudo, os preços dos componentes começaram a descer e a Microsoft aproveitou
para assinar mais licenças de utilização da sua tecnologia - ao ponto de
contar actualmente com cerca de 30 empresas licenciadas. Estas companhias
consideram que existe uma oportunidade de vender grandes volumes no segmento
de gama de entrada do mercado. Fabricantes de hardware como a Hewlett-Packard e a ViewSonic estão a baixar os
preços dos seus modelos para 299 dólares e a Dell Computer deverá anunciar oficialmente no próximo dia 18
um dispositivo Pocket PC com um preço de 199 dólares.

Segundo a Microsoft, o novo design visa ajudar os fabricantes de PDAs a
oferecerem preços mais baixos e introduzirem mais rapidamente os dispositivos
no mercado do que se tivessem que os conceber por si próprios. Os primeiros
dispositivos baseados no design só deverão começar a ser
comercializados a partir do próximo ano. Ao mesmo tempo, a Samsung está a
reduzir o número de chips empregues no design ao combinar capacidades
num número menor de chips, o que contribui para reduzir os custos. A
Microsoft possui também acordos de design com a Texas Instruments e a Intel, embora apenas no que
refere a dispositivos com capacidades wireless.

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