Mais de metade dos portugueses prefere namorar online recorrendo às aplicações de instant messaging do que cara a cara.

Segundo um estudo promovido pela Microsoft, seis em cada 10 portugueses (65%) preferem teclar através dos serviços de mensagens instantâneas do que conversar presencialmente, por ser um método "menos intimidativo".

Na opinião de 23 por cento dos portugueses, o messaging dá-lhes mais tempo para poderem ser criativos nas suas respostas.

A análise, que abrangeu 16 mercados da Europa, Médio Oriente e África, inquirindo 78 mil utilizadores do MSN, mostra também que 41 por cento dos portugueses já declarou o seu amor a partir deste tipo de aplicações, pelo menos uma vez. Quarenta e oito por cento assumem usar o MSN para "flirtar".

De acordo com este inquérito, a Internet é agora a segunda forma mais popular de conhecer novas pessoas, com um quarto (26%) dos portugueses a concordarem que é uma excelente forma de conhecer potenciais interessados num novo amor.

A "grande rede" é ultrapassada apenas pela possibilidade de conhecer pessoas novas "através dos amigos" (59%), que continua a ser a opção universal favorita.

A Turquia, a Suécia e a África do Sul têm o maior número de apaixonados online, tendo mais de quatro em cada 10 pessoas encontrado o amor pela Internet nestes países, em comparação com os 32 por vento recolhidos em Portugal.

No total, aproximadamente 67 milhões de pessoas (33%) na EMEA encontraram o amor através da Internet, com cinco milhões de relações (7%) a originarem um casamento estável e 19 milhões (28%), relações românticas de longa duração.

Mais de um terço (37%) dos ciber-casais tiveram histórias de amor de curta duração, mas continuaram bons amigos. Apenas dois por cento das relações baseadas na Internet resultaram em divórcio, refere-se.