O domínio do Windows nos computadores pessoais é inquestionável mas os sistemas operativos baseados em Linux são uma alternativa credível, segura e cada vez mais fácil de utilizar. O interface do utilizador já há muito tempo que não é um "mistério para iniciados" com a necessidade de digitar comandos, o suporte ao hardware tem vindo a ser melhorado, assim como a integração com ambientes empresariais.

Ao mesmo tempo, a lista de aplicações para Linux não pára de crescer, e é rara a área onde não existem também alternativas a software usado em plataformas WinTel, como se pode ver nesta lista compilada pelo grupo de utilizadores irlandeses de Linux ou pela consulta dos associados da ESOP - Associação de Empresas de Software Open Source Portuguesas e dos casos de sucesso relatados neste site.

Ainda assim, persistem dúvidas e mitos em relação à segurança, fiabilidade e até à capacidade de obter suporte técnico para os sistemas operativos e as aplicações que afastam muitos utilizadores do Linux. Por isso, e numa altura em que os holofotes da imprensa (e do TeK) estão virados para o Windows 7, decidimos listar algumas das novidades recentes das várias distribuições de Linux no mercado.

O critério utilizado nesta listagem será mesmo o da novidade, até porque a lista de diferentes flavours baseados em Linux é grande, como se pode ver nesta página da Wikipédia, onde se organizam as diferentes distribuições consoante a sua base de desenvolvimento.

Ubuntu 9.04
A nova release de uma das distribuições mais populares, o Ubuntu da Canonical, foi disponibilizada no final de Abril e apresenta várias melhorias em relação à versão anterior, especialmente na facilidade de utilização e na rapidez de respostas a comandos de arranque e encerramento do sistema operativo.

O sistema operativo lançado em 2004 já conta com milhões de utilizadores em todo o mundo, mantendo os princípios do software open source que ditam a distribuição gratuita assim como a possibilidade de copia, reinstalar, modificar e partilhar o software sempre que o utilizador o desejar.

Com o nome de código de Jaunty Jackalope, o sistema operativo criado na África do Sul garante agora a integração do cliente de email Evolution com o servidor de Exchange para situações de redes empresariais multi-plataforma mas foi também melhorado na gestão inteligente a rede sem fios, entre ambientes Wi-Fi e 3G, com mais dispositivos suportados.

Em termos de performance a Canonical garante que o arranque do sistema operativo pode ser reduzido para apenas 25 segundos, dando acesso a todas as funcionalidades na maioria dos PCs.

O suporte ao Skype e ao Adobe Flash fazem com que a experiência de utilização seja melhorada, permitindo aos utilizadores sem conhecimentos tecnológicos configurar de forma fácil o seu ambiente de trabalho e acesso a algumas das funcionalidades mais requisitadas actualmente.

A versão de desktop foi lançada ao mesmo tempo que o Ubuntu 9.04 Server Edition e o Ubuntu 9.04 Netbook Remix (UNR), destinado aos portáteis low cost, e pode ser descarregada no site do Ubuntu.

[caption]Ubuntu[/caption]

Fedora 11
A nova versão do Fedora é esperada ainda este mês e o processo de revisão de bugs já vai adiantado, pelo menos segundo a informação partilhada no site de desenvolvimento do Fedora Project.

Depois de ter sido divulgada apenas uma versão beta, o Fedora 11 disponibilizou no final de Abril a Preview Release, faltando agora a Release Candidate a que se seguirá a versão final, com data marcada para 26 de Maio.

As principais alterações do Leonidas (nome de código do Fedora 11) estão relacionadas com o sistema de actualizações, que foi melhorado, assim como no interface e o "look". A performance sofre também melhorias pela integração de novas tecnologias open source que reduzem o tempo de arranque e a conectividade com outros equipamentos, para além de capacidades de virtualização e melhoria do sistema de ficheiros.

O Fedora é financiado pela Red Hat que se tem concentrado sobretudo na componente de hardware, com o Red Hat Enterprise Linux, mas que reforça agora o enfoque no desktop depois do esforço colocado no Fedora 9 e Fedora 10 em melhorar a experiência do utilizador.

[caption]Fedora[/caption]

SUSE Linux Enterprise Desktop (SLED) 11
Destinado aos computadores empresariais, sobretudo devido à integração com o SUSE Linux Enterprise Server, a versão desktop do SUSE Linux foi também renovada em Março, naquela que foi a principal actualização nos últimos 3 anos deste sistema operativo.

Suportado pela Novell, o SUSE Linux tem sido impulsionado pela parceria com a Microsoft, o que lhe garante um exclusivo entre as distribuições de Linux: o suporte à plataforma .Net da gigante de software que permite correr aplicações baseadas no .Net em ambiente Linux.

A Novell designa este suporte como SUSE Linux Enterprise Mono Extension e uma das aplicações práticas é a possibilidade de correr codecs de media da Microsoft no desktop, aproveitando os desenvolvimentos do Silverlight com o projecto Moonlight.

FreeBSD
Baseado no BSD Unix, o FreeBSD tem também novidades, com a release 7.2, a terceira versão estável do FreeBSD 7, publicada na semana passada e que melhora, entre outras funcionalidades, o suporte a múltiplos endereços IPv4 e IPv6.

Disponível para plataformas amd64, ia64, i386, ia64 e arquitecturas powerpc, a nova versão do FreeBSD acumula mais de 30 anos de desenvolvimento, mas a sua representatividade de utilização em desktops pessoais é bastante reduzida.


[caption]FreeBSD[/caption]

Caixa Mágica 14
A distribuição nacional Caixa Mágica também não foge à regra e em Abril disponibilizou a Release candidate do Linux Caixa Mágica 14, a próxima versão do sistema operativo que nasceu de um projecto desenvolvido no ISCTE. A versão final está prometida já para a primeira quinzena de Maio, pelo que não devem tardar novidades.

As principais alterações da Caixa Mágica 14 centram-se também na melhoria da detecção de hardware e na facilidade de utilização. Em termos de software, é disponibilizado o kernel 2.6.29, o KDE 4.2.2 e o Gnome 2.26, a que se somam o sistema de instalação de pacotes com funcionalidade de rollback, o Apt-RPM / Synpatic, desenvolvido pela Caixa Mágica.

Pela primeira vez, é disponibilizada uma versão Alpha do Apt-PBO, o primeiro instalador que incorpora tecnologia de Pseudo-Boolean Optimization desenvolvida no âmbito do projecto MANCOOSI pela Caixa Mágica e o INESC-ID.

[caption]Caixa Mágica[/caption]

Snow Leopard
Fora do mundo Linux a Apple está também a preparar alterações ao sistema operativo MacOS X. A melhoria do desempenho e da eficiência do Snow Leopard fizeram parte das promessas de Steve Jobs aquando do anúncio da novidade em 2009, mas aguardam-se desenvolvimentos e o anúncio de datas concretas para o lançamento da nova versão.

[caption]Snow Leopard[/caption]

Nota da Redacção: Foi corrigida uma gralha no nome da empresa que suporta o Ubuntu.