Tudo teve início com uma boa ideia há alguns anos, quando as primeiras máquinas fotográficas digitais começaram a dar os primeiros passos no mercado e a aparecer a medo nas prateleiras das lojas especializadas. Na altura, imprimir fotos em casa nas impressoras jacto de tinta era a opção de quase toda a gente, mas houve quem pensasse num modelo alternativo, que acabou por vingar, como provam as evidências.

Os serviços de criação de álbuns online são o melhor exemplo de que o modelo de outsourcing de impressão funciona. É verdade que podemos (e devemos) recorrer à impressora fotográfica para imprimir fotografias ocasionalmente, mas se a ideia é criar um álbum para guardar ou para oferecer à família e amigos, então estas propostas online são claramente melhores opções.

A dificuldade está em escolher a empresa, mas é aqui que o TeK pode dar uma ajuda. A ideia não é criar um repositório de todos os serviços disponíveis, mas dar-lhe uma ideia de algumas das opções a que deve prestar atenção. Veja ainda que muito embora este artigo se foque em álbuns digitais, quase todas as empresas aqui citadas disponibilizam ofertas adicionais, como impressão de fotos avulso, calendários, posters e canecas, entre outros.

Há factores de escolha que têm obviamente de ser considerados. Antes de escolher o serviço de álbuns online, procure as respostas às seguintes perguntas: qual o preço do álbum? A empresa entrega em território nacional? Qual o custo do envio? Quanto tempo demora a encomenda a chegar e quem a entrega? Como é feito o pagamento?

Depois de reduzir as suas possíveis escolhas com estas indagações, tenha ainda em consideração o seguinte elemento: para construir o álbum, o utilizador precisa de um software de paginação básico, que lhe permita colocar as fotos nas páginas pretendidas, conferir-lhes efeitos gráficos e adicionar texto. O ideal é que o site permita descarregar a aplicação e instalá-la no PC. Depois, basta criar o álbum, gravá-lo e fazer o upload do ficheiro e das fotos.

Claro que os preços variam consoante o tipo de encadernação e o número de fotografias utilizado, assim como o local de entrega do álbum. Não se esqueça disso quando comparar serviços. Deve fazer a análise tendo em consideração os mesmos critérios, comparando álbuns com o mesmo número de fotos, as mesmas dimensões e o mesmo tipo de encadernação.

Tenha ainda em atenção as promoções - muitos destes sites lançam promoções periódicas que deve aproveitar. Enquanto escrevemos este artigo, por exemplo, um dos sites oferece dois álbuns pelo preço de um…

Opções à distância de um clique

O Snapfish é talvez o serviço mais conhecido. Criado há alguns anos pela HP, é um dos mais utilizados e disponibiliza o software necessário para criar os álbuns no seu computador. Caracteriza-se por uma oferta muito abrangente de produtos e muito especialmente por um largo espectro de formatos no que aos álbuns digitais diz respeito.

Tem à sua disposição muitas dimensões diferentes e tipos de encadernação para todos os preços. A entrega é feita na morada indicada, mas pode optar por levantar a encomenda numa loja Media Markt. A HP é um nome incontornável no mercado de imagem digital e o serviço Snapfish tem já muitos anos de experiência na área onde apresenta a sua oferta.

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Dreambooks é outro nome que não deve ignorar. Este site especializado oferece uma vasta gama de produtos. Um dos principais destaques é a área do software disponível para download. Nesta secção, a empresa criou uma área de vídeos e dicas que ajudam o utilizador a encontrar as ferramentas certas para criar o seu álbum.

A encomenda é entregue na morada indicada. Depois de ler as condições do serviço, o cliente ficará a saber que a Dreambooks não se responsabiliza pelo não cumprimento das condições em caso de… guerra.

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A Hofmann é também já uma cara conhecida nos álbuns fotográficos online. A empresa disponibiliza o software de criação do álbum aos seus clientes - pode fazer o download do site - e possui uma gama de produtos especialmente concebida para crianças - álbuns Disney. Tenha em atenção ainda a variedade de layouts de convites e as opções da famosa marca Kukuxumusu.

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E já conhece o serviço garantido pela Worten? Em www.fotonline.worten.pt o cibernauta pode consultar os termos de um serviço especializado em fotografia e impressão de imagens digitais. Como requisito, a empresa pede apenas que o utilizador se registe. Depois de o fazer, é possível fazer upload das fotos (várias de cada vez) e criar o álbum online, ajustando as imagens em JPEG e criando o layout preferido. O serviço baseia-se no Dreambooks e apresenta uma grande variedade de formatos disponíveis.

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O MyPhotoAlbum é outra opção que não deve deixar de considerar. Tenha em atenção o custo inerente ao envio do álbum digital para Portugal, mas quanto às opções de personalização do projecto, oferece uma variedade fora do comum.

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Da mesma forma, deve, antes de optar, ver atentamente a proposta da Photobox . A impressão de álbuns é apenas um dos serviços disponibilizados, já que a restante oferta passa por impressão em calendários, cadernos e muitos outros artigos de papelaria. Um detalhe interessante e que deve ser avaliado é a opção de transferir as fotografias directamente através da sua conta do Flickr ou do Picasa. É naturalmente também possível fazer a transferência recorrendo ao normal serviço de FTP.

Dê ainda uma vista de olhos na oferta da Akibook. Não é tão conhecido, mas o feedback que consegue encontrar online de utilizadores que utilizaram este serviço é muito positivo.

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O MyPhotoFun é também uma excelente alternativa para quem quer construir álbuns com o mínimo de dificuldade e que garantam resultados criativos e imaginativos. Consulte o site para ver os detalhes, mas não deixe de dar uma vista de olhos à secção de sugestões - uma área útil para quem ainda não explorou as possibilidades gráficas e de paginação e não sabe bem que formatos de álbuns utilizar para as diferentes ocasiões.

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E se não quiser imprimir?

Em Fotoalbum o cibernauta pode encontrar uma boa opção para aquele álbum virtual que quer partilhar com a restante família. É um serviço diferente dos que partilhámos acima, já que possibilita que o utilizador crie um álbum virtual, mas não beneficia de um serviço de impressão e envio do álbum. De qualquer forma, é uma excelente opção para, por exemplo, ir mostrando as fotografias do membro mais novo da família aos amigos que vivem do outro lado do mundo.

O Fotoalbum.eu ou o MeuAlbum são apenas duas das opções disponíveis, mas funcionam muito bem. Existem muitos serviços de criação de álbuns online sem opção de impressão. Lembre-se, todavia, que aí os critérios são diferentes.

O espaço disponível para armazenamento e as opções de segurança no acesso são elementos primordiais. Esse é, todavia, assunto para outra montra TeK - para breve.