Ter uma impressora 3D na estação permitirá aos astronautas imprimir peças à medida das necessidades e responder localmente a necessidades que antes só conseguiam satisfazer com envios feitos a partir da Terra.



Espera-se que seja uma forma de facilitar pequenas reparações, por exemplo, e dar mais autonomia a quem está no terreno. As estimativas da NASA apontam para que a impressora possa vir a dar resposta a 30% das necessidades de novas peças na Estação Espacial.



O equipamento tem vindo a ser desenvolvido pela Made in Space e já fez os testes necessários para garantir que funcionará corretamente em ambientes sem gravidade. Terá ainda de superar mais uma prova antes de chegar ao destino e aguentar a pressão do lançamento para o espaço.



A viagem para a plataforma de investigação pode acontecer em junho de 2014, integrada na 5ª missão da Space X. Até lá, veja as explicações da NASA sobre o projeto.


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