O robot tem estado a ser desenvolvido com parceiros, como o Centro de Robótica de Edimburgo na Escócia e pode estar a criar o primeiro astronauta humanoide da história.  

Valkyrie mede 1,8 metros e pesa 125 kg. Já consegue andar e reagir um empurrão e também tem agilidade suficiente para apanhar objetos com as mãos. Dentro da carcaça estão 200 sensores, só em cada uma das mãos os investigadores colocaram 38, e quatro câmaras, que garantem a perceção do espaço envolvente.

O Valkyrie é um projeto antigo da Nasa que começou como um protótipo desenhado para ajudar humanos em situações de resgate. O conceito tem evoluído e está agora focado no apoio à exploração espacial. Além da Universidade de Edimburgo, aceitaram o mesmo desafio o MIT e a Universidade do Massachusetts.

Os investigadores estão a trabalhar para dar cada vez mais autonomia ao Valkyrie, com o objetivo de virem a poder usá-lo em missões de elevado risco para humanos e a exploração de Marte é uma das grandes metas. Também pretendem dar-lhe inteligência suficiente para garantir a interação com humanos, para que o robot possa assumir o papel de companheiro de viagem.  

Neste vídeo, os investigadores irlandeses mostram o trabalho que têm vindo a desenvolver.