A competição X Prize, que iria premiar a primeira equipa amadora a concretizar uma missão lunar, vai terminar a 31 de março deste ano e, segundo a X Prize Foundation, “nenhuma equipa conseguirá fazer uma tentativa de lançamento para alcançar a Lua até essa data”.

O prazo original foi fixado para 2014, mas foi prorrogado pelo menos quatro vezes até março deste ano. A competição também começou com mais de 30 equipas registadas, tendo ficado reduzida a cinco finalistas: SpaceIL de Israel, Moon Express dos EUA, TeamIndus da Índia, Hakuto do Japão e Synergy Moon, composto por membros de seis continentes diferentes.

Todas as equipas tinham garantido contratos de lançamento com empresas para enviar os seus veículos para o espaço, mas apenas Hakuto completou a sua nave espacial.

Mesmo sem um vencedor, a Fundação revelou-se satisfeita com o que os cinco finalistas e as outras equipas conseguiram alcançar, como a criação de centenas de empregos em países como Israel, Índia, Malásia e Hungria.

A X Prize Foundation também atribuiu mais de seis milhões de dólares durante toda a competição, fazendo e promovendo grandes avanços tecnológicos.

O Google Lunar X Prize foi criado em 2007 com o objetivo de  criar e reinventar tecnologias de baixo custo que permitam reduzir drasticamente os custos da exploração espacial.

Para isso, desafiou várias equipas, apoiadas pela gigante tecnológica, a tentar o “impossível”:  enviar um robot para a Lua que teria de percorrer 500 metros na superfície lunar e transmitir um vídeo em HD para a Terra.