A partir das 13h00 abriu-se uma janela de lançamento de 120 minutos para o lançamento da Starship em novo voo de teste. Este novo ensaio sucede ao excelente terceiro voo da nave espacial da empresa de Elon Musk que pretende um dia levar o Homem a Marte. Nos minutos finais da contagem, a SpaceX captou imagens impressionantes da nave espacial, enquanto se cruzavam os dedos para que as condições fossem as ideais para o lançamento. Nos dois minutos foi finalizada a carga de combustível para o depósito do foguetão. Os primeiros aplausos ouviram-se na marca dos 40 segundos, indicando que poderia ser lançado.

O relógio marcava 13h50 quando foi lançado ao espaço o quarto teste, mas segundos depois de levantar voo perdeu-se um dos 33 motores raptor. Aos três minutos foi separado o primeiro estágio, mantendo-se a trajetória da nave suportado pelos restantes 13 motores. Aos quatro minutos a Starship separou-se com sucesso.

Veja na galeria imagens do voo da Starship:

Todas as marcas do teste anterior foram superadas, seguindo-se o derradeiro objetivo de recuperar o foguetão, fazendo-o aterrar com sucesso no Golfo do México, mas para tal era preciso superar o extremo calor da reentrada. Para rejúbilo de quem assistia ao teste na SpaceX, o objetivo foi concluído com sucesso, com o esperado "splashdown". Em simultâneo, os satélites Starlink mantinham um olho atento à Starship no espaço, seguindo-se a sua trajetória prevista. Infelizmente, depois da marca dos 10 minutos perdeu-se o sinal de vídeo com a nave. Mas às 14h44 a SpaceX confirmou o regresso com sucesso da nave espacial, mas que não tenha chegado inteira e com o flap danificado, referiu Elon Musk num post na rede social X a dar os parabéns à equipa.

Mesmo que não fosse possível recuperar o Super Heavy, toda a informação gerada deste voo de teste será analisada e aplicada em futuros testes. A SpaceX aumentou a capacidade de produção e promete conseguir construir uma nave por dia na sua fábrica à medida que a sua tecnologia evolui a cada teste superado.

No teste anterior, praticamente tudo correu como previsto, apenas faltou a reentrada controlada da nave espacial, falhando o “splashdown” no final. Os 33 motores do Super Heavy ligaram-se, levando a gigantesca Starship para o espaço, atingindo uma velocidade supersónica. A SpaceX salienta os marcos atingidos com o terceiro voo, tal como a primeira reentrada da Starship depois de ter alcançado o espaço, assim como a primeira vez que abriu e fechou a porta de carga e realizou com sucesso a transferência do combustível. “Este último teste ofereceu dados valiosos para eventuais transferências de combustível entre naves que permitirá missões, tais como ajudar no regresso dos astronautas da Lua no programa Artemis da NASA.

Para o quarto teste o objetivo estava traçado: o foco em alcançar a órbita para demonstrar a capacidade de regresso e reutilização da Starship e o foguetão Super Heavy. Claramente o objetivo era corrigir o único aspeto que correu mal no teste anterior e conseguir o “splashdown” do Super Heavy no Golfo do México e a Starship fazer uma entrada controlada no regresso.

A empresa disse que fez várias atualizações de software e hardware para aumentar a confiança nos sistemas e implementar tudo o que aprendeu com o terceiro teste. A equipa da SpaceX vai também proceder a algumas mudanças operacionais na última fase do Super Heavy para reduzir a massa do foguetão.

SpaceX Starship 4º teste
SpaceX Starship 4º teste

O novo voo teve uma trajetória semelhante ao anterior, esperando-se que a Starship caia no Oceano Índico. Por não necessitar de ligar os motores na reentrada, a SpaceX diz que aumentou a segurança do público curioso que assistiu ao lançamento.

Nota de redação: Notícia atualizada com mais informação. Última atualização 15h21.