Voo de turismo espacial da NASA e Axiom Space para a ISS adiado para o final de março

A NASA fez alterações no calendário, referindo preparações adicionais na nave espacial e tráfego em torno da ISS, sugerindo outro voo espacial nesse mesmo período de tempo.

A NASA está prestes a lançar o seu primeiro voo espacial turístico à ISS, ou como prefere chamar-lhe, voo privado em parceria com a Axiom Space e com operações a cargo da SpaceX. Inicialmente previsto para o fim de fevereiro, a Axiom Space anunciou que o voo está agora marcado para o dia 31 de março.

Numa mensagem na sua página no Twitter, a empresa diz que o Ax-1, a primeira missão privada tripulada à ISS está agora prevista para o final de março “devido a preparações adicionais na nave espacial e derivado ao tráfego na estação espacial”. Diz ainda que a tripulação multinacional vão estar oito dias na ISS a conduzir experimentos científicos e atividades comerciais.

A tripulação é composta pelo investidor e filantropo Mark Pathy, o investidor americano Larry Connor e o ex-piloto da Força Área Israelita Eytan Stibbe. O quarto elemento da missão é o antigo astronauta da NASA, Michael López-Alegría, que será o comandante da missão privada. A tripulação vai viajar na Crew Dragon da SpaceX, lançada ao espaço no foguetão Falcon 9.

Esta não será a única viagem privada da NASA, que já anunciou a segunda igualmente com a Axiom Space à ISS. A Ax-2 está prevista ser lançada entre o final de 2022 e primavera de 2023. A missão será lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, prevendo-se que fique mais tempo, mais de 14 dias na Estação Espacial Internacional. Os detalhes sobre a tripulação privada ainda não foram anunciados.

Na primeira missão, os três tripulantes vão pagar cerca de 55 milhões de dólares, foi avançado pela imprensa internacional. O objetivo é rentabilizar a ISS, mas ao mesmo tempo aumentar o acesso de cidadãos privados ao espaço.

Apesar de ser a primeira missão oficial privada da NASA, a russa Roscosmos tem vindo a ser mais ativa na exploração do turismo espacial. A última viagem foi realizada em dezembro de 2021, com os turistas especiais Yusaku Maezawa e Yozo Hirano, acompanhados pelo cosmonauta Alexander Misurkin, viajaram a bordo da nave Soyuz MS-20 para uma estadia de 12 dias na ISS.

Veja na galeria as fotos dos turistas que estiveram na ISS em dezembro a regressar à Terra

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