Uma equipa de investigadores liderada pela Electronic Frontier Foundation (EFF) descobriu que algumas impressoras laser a cores colocam um código quase invisível nas folhas impressas que pode ser usado pelo Governo para identificar a origem dos documentos. De acordo com informação da organização à imprensa, os Serviços Secretos norte-americanos admitiram ter realizado um acordo com os fabricantes destas impressoras para identificar as cópias, mas não era ainda conhecida a informação codificada em cada documento.



A organização de defesa da privacidade conseguiu agora decifrar alguma da informação dos código impresso, nomeadamente numa linha que diz respeito à data e hora em que o documento foi impresso, assim como o número de série da impressora, o que poderá servir para identificar a sua origem.



A informação é codificada em pequenos pontos amarelos nas impressões realizadas por equipamentos da Xerox e da Canon, entre outros fabricantes. A EFF publicou já no seu site uma lista das impressoras nas quais foi identificada a utilização deste código, mas admite que este se possa estender a outros modelos e marcas com outro tipo de codificação diferente dos pontos amarelos referidos.



São ainda fornecidas instruções sobre como os próprios utilizadores podem visualizar as marcas recorrendo a luz azul e um microscópio ou uma lente de aumento. Os pontos amarelos têm cerca de um milímetro de diâmetro e repetem-se em todas as páginas.



O projecto da EFF começou com o código das impressoras Xerox DocuColor, que foi já decifrado por uma equipa da EFF com a ajuda de dois voluntários. A organização desenvolveu mesmo um programa de descodificação automática dos códigos utilizados nestas impressoras da Xerox que pode ser usado no seu site.



A EFF nota que a questão é grave em termos de privacidade já que nenhuma lei impede os Serviços Secretos de abusarem deste conhecimento dos códigos usados pelas impressoras. Lee Tien, advogado da organização, sublinha ainda em comunicado que este tipo de acções mostra que "o governo e a indústria privada fazem acordos secretos para limitar a nossa privacidade comprometendo equipamentos comuns como as impressoras. A próxima pergunta lógica é: que outros acordos foram ou estão a ser feitos para assegurar que a nossa tecnologia nos possa trair?".


A EFF garante que vai continuar a trabalhar na descodificação da informação impressa por outros equipamentos, pedindo a colaboração de todos os que poderem participar nesta investigação.

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