A Microsoft vai licenciar os direitos à tecnologia Unix do grupo SCO, um facto que poderá afectar profundamente a guerra entre o Windows e o Linux no mercado pelos sistemas operativos de computadores, informou a C|NET, que refere um comunicado da gigante de software onde se refere que o negócio irá envolver as patentes e o código-fonte do Unix.

Apesar de ser mais conhecida pelas suas plataformas Windows, a Microsoft possui produtos Unix. Neste sentido, o anúncio do licenciamento desse direito visa evitar ser alvo de um eventual processo judicial que a SCO pretenda instaurar, tal como já fez em relação à IBM, companhia que tem vindo a apoiar massivamente o
Linux enquanto alternativa ao Windows e ao Unix no backoffice
empresarial.

No final do dia de domingo, Brad Smith, conselheiro geral da produtora de software, referiu à C|NET que a aquisição da licença à SCO "é
significativo da dedicação continuada da Microsoft no respeito pela propriedade intelectual (IP) e a troca saudável de IP entre a comunidade das tecnologias de informação. Isto assegura o respeito da IP ao longo de todas as soluções da Microsoft e apoia os nossos esforços centrados em produtos existentes como serviços para Unix que aumentam a interoperabilidade deste sistema operativo".

O Unix foi desenvolvido há mais de 30 anos pela AT&T. Em muitos aspectos, o Linux funciona de modo
semelhante ao Unix, tornando relativamente simples a conversão de software entre as duas plataformas. A AT&T vendeu a propriedade intelectual do Unix à Novell Networks, que por sua vez a comercializou à Santa Cruz Operation (SCO). A Caldera, distribuidora do Linux, adquiriu em seguida à SCO os direitos sob o Unix e dois produtos de software, o OpenServer e o UnixWare. No ano passado, essa empresa alterou a sua denominação para SCO Group no
sentido de reflectir o facto de grande parte da sua receita ser oriunda do negócio SCO e não dos produtos Linux.

Recentemente, a SCO alegou que partes do código-fonte do Unix foi copiado para o Linux, estando actualmente a procurar obter o pagamento de direitos de autor por parte dos utilizadores do Linux. Em Março, a empresa processou a IBM em mil milhões de dólares, acusando a gigante de informática de ter utilizado o código Unix da SCO no Linux. Na semana passada, a SCO aumentou a força do seu ataque ao enviar centenas de cartas a grandes empresas avisando-as de que a sua utilização do Linux poderia violar a propriedade intelectual da SCO.

"Acreditamos que o Linux infringe a nossa propriedade intelectual do Unix e outros direitos. Tencionamos proteger e fazer cumprir agressivamente estes direitos. Ao utilizador final poderá também ser atribuída qualquer responsabilidade legal que possa surgir do processo de desenvolvimento do Linux", refere a carta enviada pela administração da SCO. Alguns analistas consideram que esta iniciativa consiste numa tentativa da SCO para ser adquirida por outra companhia, possivelmente a Microsoft, IBM ou outra empresa com interesse na questão.

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