A Microsoft planeia
lançar oficialmente a segunda versão beta do seu pacote de ferramentas de
produtividade Office 2003 na próxima segunda-feira, dia 10 de Março, com
vista a disponibilizá-la a centenas de milhares de utilizadores individuais
de testes e empresas, de acordo com a publicação online C|NET.

Este lançamento irá ocorrer quase três semanas após a gigante de
software ter inadvertidamente colocado o pacote de aplicações no site
Microsoft Developer
Network. Em sequência da revelação do sucedido pela C|NET, a companhia
retirou o software cerca de seis horas mais tarde. A data oficial de
lançamento desta Beta 2 poderá ainda ser atrasada devido a problemas de
última hora ou a uma mudança nos planos da companhia.

A primeira versão beta do Office 2003 - então conhecido pelo nome de código
Office 11 - foi disponibilizada em Outubro. A empresa espera que o início da
comercialização do software ocorra durante o Verão, embora ainda não
tenha adiantado uma data ou preço exactos. Tal como em versões anteriores,
prevê-se que a Microsoft forneça uma versão básica, profissional e para
programadores, assim como uma edição para pequenas empresas, disponível
apenas em novos PCs.

A companhia também ainda não divulgou de que forma os novos produtos Office
OneNote e
InfoPath - consideradas as mais importantes novidades da
suite - serão integrados no pacote de produtividade. Eventualmente, estas
ferramentas poderão ser incluídas na suite ou oferecidas em separado, tal
como o Visio, programa de criação de diagramas.

O OneNote destina-se especialmente aos utilizadores de Tablet PCs que
utilizam a versão do Windows XP para esse tipo de computadores portáteis, permitindo escrevinhar notas ou ideias de uma forma livre usando uma caneta electrónica stylus. O programa também funciona com um teclado. Por seu lado, o InfoPath utiliza a linguagem XML (eXtensible Markup Language) para extrair dados diversos em formulários lógicos e com informação pertinente. Para a maior parte das empresas, a grande mudança oferecida pelo Office 2003 reside
no XML, dado que a maior parte das aplicações do pacote poderão gravar
informação em ficheiros desse tipo, facilitando assim a partilha de dados
entre programas.

Os 12 mil utilizadores que testaram a primeira versão beta poderão começar a
receber kits com o software já a partir da próxima semana. A
Microsoft angariou também mais utilizadores de testes para o OneNote e para
uma public preview da suite Office 2003. Ontem, a empresa divulgou
que cerca de 30 mil utilizadores já assinaram para testar a versão beta do
OneNote.

Durante o período de testes da anterior Beta 1 do Office 11, apenas
um pequeno número de utilizadores recebeu o OneNote e o Infopath. As pessoas
que assinarem para testar a public preview deverão pagar as despesas
de envio. No passado, a gigante de software ofereceu gratuitamente
este tipo de antevisões públicas, mas cobrou entre 20 e 30 dólares pelos
custos de transporte.

Em relação ao número de produtos que serão testados, para além do Office
2003
Professional - que inclui o Word, Excel, Outlook, PowerPoint e o Access -, a
Microsoft irá também oferecer versões beta do editor da Web FrontPage, do
InfoPath, OneNote, Outlook with Business Contact Manager,  Publisher,
SharePoint Portal Server e SharePoint Services. Na segunda-feira passada, a
gigante de software mudou o nome do SharePoint Team Services para
Share Point Services. Este programa inclui uma tecnologia para colaboração
através da Web, sendo comercializado separadamente do SharePoint Portal Server, empregue para criar portais
empresariais.

Com o nome de código Iris, o Outlook 2003 com Business Contact Manager é
outro novo produto. Tal como o OneNote e o InfoPath, o Iris foi distribuído
apenas a um pequeno número de utilizadores durante a fase de testes da
Beta 1. A nova versão do Outlook irá acrescentar funcionalidades de
Customer Relationship Management (CRM), a pensar nas necessidades das
PMEs.

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