O projeto de desenvolvimento de equipamentos de Inteligência Artificial (IA) já dura há mais de um ano e Sam Altman, líder da OpenAI, Jony Ive, o antigo diretor de design da Apple, e Laurence Powell Jobs, a viúva do cofundador da Apple, Steve Jobs, fazem parte da "pequena equipa" de desenvolvimento e investidores ligada à iniciativa.

Sendo, alegadamente um “projeto secreto”, visa criar hardware que “não é um smartphone”, disse Sam Altman numa entrevista à Axios, num evento da OpenAI promovido à margem da Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova Iorque.

O rumor, que havia anteriormente sido avançada pelo The Information”, em setembro de 2023, foi confirmado agora por Jony Ive ao The New York Times, no sábado.  O designer confirmou que está a trabalhar com Sam Altman e uma pequena equipa para desenhar um novo hardware alimentado por IA generativa.

Jony Ive é conhecido pelo seu envolvimento no desenvolvimento do iPhone e do iPad, entre outros produtos da Apple. Sam Altman é o CEO da OpenAI, empresa que desenvolveu o ChatGPT e do Dall-E.

A ideia do projeto terá começado quando o CEO da Airbnb, Brian Chesky, um amigo de Sam Altman e cliente da empresa de design LoveFrom, de Jony Ive, os apresentou no ano passado. As reuniões prosseguiram e em determinada altura os empreendedores decidiram construir um novo equipamento, cujo design seria da responsabilidade de Jony Ive.

O jornal de Nova Iorque revela que Jony Ive e a Emerson Collective, empresa fundada por Powell Jobs, viúva de Steve Jobs, já investiram no novo projeto. Até ao final do ano, a startup poderá acumular um investimento de mil milhões de dólares.

O modelo de linguagem da OpenAI servirá como a base da inteligência do equipamento, avança Jony Ive. Por seu lado, a LoveFrom será responsável pelo desenvolvimento do dispositivo alimentado por IA.

O projeto tem um escritório físico e 10 funcionários, incluindo dois antigos colaboradores de topo da Apple, Tang Tan, que dirigiu as equipas de design de produto do iPhone e do Apple Watch, e Evans Hankey, que sucedeu a Jony Ive como diretor de design da Apple, depois da saída deste há seis anos. Segundo a mesma onte, os escritórios ficam em São Francisco, numa propriedade adquirida por Jony Ive.

O designer saiu da Apple em julho de 2019, após quase três décadas de trabalho na fabricante do iPhone, e fundou o seu próprio estúdio, o LoveFrom, pouco tempo depois. Esta empresa conta com clientes como a Airbnb e a Ferrari.