Quatro meses após o lançamento na América do Norte, o serviço de jogos
online Xbox Live da consola da Microsoft chegou ontem, dia 14, a oito países europeus: Espanha, França, Itália, Alemanha, Reino Unido, Bélgica, Suécia e Holanda.

Este grupo vem assim juntar-se aos Estados Unidos, Canadá e Japão em que os proprietários da máquina de jogos Xbox podem jogar online entre si, através de ligações em banda larga. Portugal, porém, ainda não faz parte desta lista.

Para aceder ao serviço, os jogadores têm que adquirir um kit com um preço de 59,99 euros ou 39,99 libras, no caso da Grã-Bretanha.
Este kit inclui um headset, o software necessário para ficar online, 12 meses de subscrição ao serviço e demonstrações de jogos como o Mech Assault, Moto GP e Whacked!. A Microsoft investiu vários milhões de dólares nesta iniciativa e até agora o Xbox Live tem obtido imenso sucesso. Desde que foi lançado em Novembro, nos Estados Unidos, mais de 350 mil jogadores subscreveram o serviço.

Na altura do lançamento do serviço, os jogos com suporte online para o Xbox Live à venda nas lojas incluiam o Mech Assault, Unreal Championship, Tom Clancy's Ghost Recon, Whacked!, NFL Fever 2003, Capcom vs. SNK 2 EO. Para além disso, os títulos Tom Clancy's Splinter Cell, Toejam, Earl III e MX Superfly oferecem conteúdos transferíveis através do serviço online. Prevê-se que em 2003 sejam lançados mais de 50 jogos compatíveis com o Xbox Live.

Até agora, a Microsoft assinou acordos com 15 fornecedores de acesso à
Internet em toda a Europa, incluindo a BT no Reino Unido, a Wanadoo na França e a T-Online na Alemanha. O Xbox Live não suporta ligações
dial-up, RDIS ou por satélite.

A Sony, fabricante da líder de mercado PlayStation 2, está a planear iniciar testes com consumidores no Reino Unido para a sua rede de banda larga no final do mês, prevendo-se que o lançamento oficial ocorra mais para o final do ano.

A empresa japonesa afirma que já vendeu 500 mil adaptadores para jogar em rede nos Estados Unidos e no Japão e que espera atingir a marca do um milhão no final de Março. O preço do adaptador para a PlayStation 2 deverá ser semelhante ao kit para o Xbox Live.

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