A Microsoft instaurou um processo contra a TomTom alegando que a fabricante de dispositivos de GPS violou oito patentes suas, três das quais relacionadas com o kernel Linux utilizado pela empresa liderada por Steve Ballmer e há licenciadas por outras empresas.

A Microsoft entregou o processo a um tribunal de Washington e à Comissão do Comércio Internacional dos Estados Unidos referindo que cinco das patentes em questão se relacionam com dispositivos de navegação, enquanto que as restantes dizem respeito a técnicas de administração de arquivos.

Horacio Gutiérrez, principal responsável pela área de propriedade intelectual da Microsoft referiu em comunicado que o caso está apenas centrado na infracção da TomTom e que a fabricante não tem em mente "pedir uma indemnização a todos os que utilizem kernel Linux".

Segundo o responsável, o processo foi instaurado após várias tentativas de discussões sobre licenciamento com a TomTom, uma situação que se arrastou ao longo de mais de um ano e sem desfecho positivo para o lado da Microsoft.

A mesma fonte explica que esta medida não tem como objectivo uma alteração na postura da empresa face ao open-source, até porque "não deveria existir nenhuma ambiguidade sobre as expectativas [da Microsoft] como empresa", frisa referindo que a fabricante reconhece "que o software livre continuará a ser uma parte da indústria". Contudo "o reconhecimento e respeito da comunidade open-source não é incompatível" com o desejo de salvaguardar a propriedade intelectual da Microsoft, explicou.