O projeto pan-Europeu Data Pitch pretende acelerar 18 startups de toda a Europa com uma grande área de atuação, que vai desde desde o retalho, ao turismo e passando pelo tratamento da infertilidade e cujo ponto comum é o tratamento de dados.

No programa, cada startup vai dedicar-se a resolver um desafio específico, com cinco deles a terem sido propostos por algumas das mais relevantes empresas da Europa, incluindo o operador ferroviário alemão Deutsche Bahn e a Sonae.

"A iniciativa, cuja fase operacional arranca oficialmente hoje, será fundada pelo programa de pesquisa e inovação Horizonte 2020, da União Europeia, e cada startup ficará no programa por seis meses", refere-se em comunicado.

Entre as empresas que vão receber um financiamento de 100 mil euros a fundo perdido (o que significa que não vão ter de entregar capital em troca do investimento), encontra-se a startup portuguesa Visor AI que está a desenvolver um serviço de “chatbot” para autocarros de turismo para vários destinos no mundo.

Para além do apoio financeiro, as startups vão contar ainda com a mentoria de especialistas, oportunidades de investimento, bem como acesso a dados gerados por várias grandes empresas, e pelo sector público.

A directora de projecto do Data Pitch, Elena Simper, explica que com o programa de aceleração “vamos recorrer a um modelo já testado de inovação aberta e aplicá-lo a uma escala europeia”, ao mesmo tempo que ajudam a “resolver desafios concretos que tenham impacto na economia, ambiente, ciência, e que sejam relevantes para a sociedade em geral”.

A iniciativa “é uma fantástica oportunidade para construir uma plataforma de colaboração entre startups e empresas que cubra toda a Europa”, refere por sua vez Ricardo Marvão, co-fundador e Chief Education Officer da Beta-i.