O segmento dos portáteis continua em franco crescimento face aos computadores estacionários de secretária. À medida que os computadores contêm mais e mais da nossa vida pessoal e profissional, executando funções de agenda, ferramenta de comunicação pessoal, álbum de fotografias, centro de entretenimento e ponto de criatividade, também se altera a maneira como os utilizadores vêem os seus computadores, de ferramentas de trabalho a objectos pessoais altamente individualizados e individualizáveis.



O computador portátil, pelo seu formato compacto e transportável, permite que o utilizador estabeleça uma relação de posse do objecto mais forte do que aquela que seria possível ter em relação a um computador de secretária. O conceito abstracto é de que um objecto estático funciona como um agregador de múltiplos utilizadores, enquanto que um objecto portátil estabelece um vínculo unitário com o seu utilizador.



Esta relação pessoal e intransmissível constitui a razão pela qual a maior parte dos consumidores adquire um portátil, apesar de não possuírem qualquer necessidade de computação portátil. Na verdade, uma grande percentagem dos laptops vendidos anualmente nunca sairá de uma casa, divisão, ou até, secretária.



Os computadores portáteis adequam-se ainda, particularmente, à utilização estacionária em locais com pouco espaço disponível, onde a colocação de uma torre, monitor e teclado não seria prática.



A vida com um computador portátil pode, todavia, não ser das mais fáceis, já que a maior parte da cablagem e interfaces para ligar o computador aos diversos periféricos do dia-a-dia ficarão sempre muito mais expostos. Para quem faz uma utilização mista do computador, alternando a utilização doméstica e no exterior frequentemente, o cerimonial de ligar e desligar cabo de rede, acessórios ExpressCard ou PCMCIA, acessórios USB e possivelmente, monitor externo, pode tornar-se fastidiosa.



As docas universais, para além das docas específicas dos fabricantes, com interfaces proprietários, são um excelente meio de arrumar a confusão de cabos em cima da mesa de trabalho, para além de oferecem conectividade a um número e tipo variável de periféricos através de um único interface. Os dispositivos externos, incluindo monitores, teclados, impressoras e acessos à rede poderão estar permanentemente ligados à doca e o computador ligado a esta, geralmente, através de uma única porta USB ou ExpressCard. Aqui ficam algumas sugestões, de aplicação universal, disponíveis na maior parte das lojas especializadas portuguesas.



Belkin High-Speed Docking Station



A doca da Belkin é quase um computador fora do computador. Esta doca, com ligação por ExpressCard, permite a ligação de diversos dispositivos, graças às suas 5 ligações USB 2.0, ligação Ethernet, entrada de áudio digital e entrada e saídas de áudio analógicas, porta DVI e porta VGA. O interface vídeo para um monitor externo é feito através de uma unidade de processamento gráfico dedicada, no interior da doca, produzindo uma imagem de alta-resolução, a 1600 por 1200 pixéis e com suporte para a maior parte do software leitor de DVDs. O interface áudio suporta, igualmente, som surround 5.1.



A doca possui alimentação própria, através de uma fonte de alimentação incluída no pacote de vendas, permitindo o carregamento de periféricos como MP3, câmaras de vídeo, telemóveis, entre outros, através de USB e mesmo sem a presença de um computador.



Tudo isto numa unidade bastante compacta, com um design agradável e por cerca de 200 euros.

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Kensigton sd200v Notebook Docking Station



Não sendo comparável à Belkin em termos de conectividade, a Kensigton apresenta uma doca particularmente interessante para quem não disponha de uma entrada ExpressCard no seu portátil, já que a única ligação necessária é feita através de USB.



A sd200v possui 5 portas USB para ligação aos diversos periféricos, uma entrada e uma saída de áudio analógica e uma porta VGA, suportando monitores externos widescreen em resoluções até 1440 por 1050 pixéis e monitores de aspecto convencional até 1280 por 1024 pixéis.



A Kensigton sd200v Notebook Docking Station está disponível em Portugal, com um preço aproximado de 140 euros.

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Toshiba Dynadock Universal USB Docking Station Phase 2

A doca da Toshiba apresenta um total de 6 ligações USB, duas delas frontais, uma porta série, porta DVI, uma saída áudio digital S/PDIF, com suporte para som surround 7.1, entrada e saída de áudio analógicas e finalmente, uma porta Ethernet, tudo isto através de uma ligação USB ao computador. A ligação a monitores externos suporta resoluções até 1600 por 1200 pixéis e todas as portas USB permitem a alimentação de periféricos, mesmo na ausência de ligação ao computador.



A Toshiba disponibiliza, ainda, uma versão VGA da Dynadock, suportando uma resolução máxima de 1280 por 1024 pixéis, mas mantendo as restantes características técnicas e interfaces.



A Toshiba Dynadock está disponível com um preço de venda ao público de 159 euros, para o modelo DVI e 139 euros para o modelo VGA.

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