A profundidade média nos oceanos e mares é de cerca de 3.500 metros e tudo o que está abaixo de 200 metros é considerado "mar profundo", mas muitas destas áreas são ainda desconhecidas.

Há planícies, vales, montanhas e cordilheiras no solo dos mares e os cientistas decidiram "esvaziar" os oceanos para perceber o que está por baixo da água. Com base no ETOPO1 1-Arc Minute Global Relief Model, que integra a topografia terrestre e dos oceanos, e cobertura global, foi preparada uma simulação de como poderíamos ver a terra se fosse retirada a água.

A evolução é gradual, primeiro mais próximo dos continentes e nas zonas mais elevadas e depois no mar profundo, pelo caminho descobrem-se montanhas que são mais altas do que as conhecidas em terra. As zonas mais profundas estão localizadas no Oceano Pacífico.

O mapa pode ser visto online no site da NASA e tem vindo a ser atualizado com várias visualizações.