A Microsoft assinala hoje os 10 anos da sua aplicação de mensagens instantâneas, o Microsoft Messenger, que na última década já sofreu remodelações de monta, tornando-se mais fácil e intuitivo e mudando de nome para Live Messenger para se adequar à estratégia da empresa. Mas a história das mensagens instantâneas é muito mais antiga e conta com diversas alternativas, mais ou menos compatíveis entre si.

Com 330 milhões de utilizadores, o Live Messenger está actualmente disponível em 36 línguas e foi ganhando funcionalidades de ligação a redes de entretenimento e conteúdos, partilha de fotografias e emoções, como os emoticons. Os dados da Microsoft indicam que cada pessoa faz log in no Messenger três vezes por dia, em média, e no total são trocadas mais de 9,4 mil milhões de mensagens diariamente.

A história da aplicação e de como o dia 22 de Julho se tornou a data oficial do seu lançamento são contados no espaço da equipa no Spaces, onde nem falta uma "foto de família". A par das celebrações dos 10 anos, claro...

Dos factos da evolução na última década fala a timeline que sumariza os principais pontos de referência.

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E uma caricatura da vida de um messenger é também retratada neste vídeo, da mesma fonte.

Companheiro permanente de muitos utilizadores que não passam sem ligar o Messenger quando chegam ao trabalho ou assim que iniciam a sessão no computador de casa, este sistema de comunicação permanente revolucionou a forma como amigos, família e equipas profissionais partilham ideias, pela forma instantânea como as mensagens são transmitidas e pela possibilidade de verificar a cada momento a disponibilidade dos contactos.

Até porque o conceito de Instant Messaging é bastante mais antigo do a aplicação da Microsoft, embora esta esteja entre as grandes responsáveis pela disseminação entre indivíduos e empresas pela simplicidade, a ligação aos perfis do Hotmail e a presença a par do sistema operativo.

Conta a história que os primeiros sistemas de comunicação que usam o conceito do messaging surgiram ainda na década de 60 e que foram disseminados com o crescimento das redes de computadores. A explosão da Internet deu o rastilho ideal para o crescimento e nos Estados Unidos a AOL foi a grande protagonista nesta fase, com o AOL Instant Messenger, lançado em 1997, a que se seguiram a Microsoft, Yahoo, Excite e a IBM.

Cada uma das empresas desenvolveu a sua própria aplicação, incompatível com as restantes, criando um problema de interoperabilidade que ainda não está hoje totalmente ultrapassado, embora os esforços nesse sentido tenham permitido criar pontes e plataformas comuns. Os protocolos abertos vieram dar um contributo fundamental, mas algumas portas continuam fechadas.

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Entre as alternativas mais conhecidas ao Live Messenger contam-se o Yahoo Messenger, o GTalk da Google e o iChat da Apple, que se somam a aplicações de âmbito mais local como o SAPO Messenger. O TeK fez há algum tempo uma resenha destas diferentes opções, que pode consultar em Sugestão TeK: Mensagens instantâneas para todos os gostos, com os prós e contras...

Em constante actualização, da conversa pura o Messenger passou à videoconferência, à voz sobre IP e às plataformas móveis, sempre mantendo conceitos de presença e comunicação rápida, e as fronteiras do futuro ainda estão para descobrir...

Nota da Redacção: A notícia foi corrigida no terceiro parágrafo.