A corrente eléctrica doméstica, dada a natureza extensa dos lacetes nacionais e locais e a natureza privada da instalação de um prédio, muitas vezes descurada de manutenção e consoante a idade do imóvel, totalmente desprotegida, está permanentemente sujeita a flutuações e variações das diferentes medidas da carga. Essa flutuações ou problemas na rede eléctrica podem ir da interrupção abrupta do fornecimento de energia, picos de carga, potencialmente fatais para a maior parte dos equipamentos ligados à rede, subcargas esporádicas, menos perigosas, mas cujo efeito prolongado é igualmente nocivo, etc.



Todas estas flutuações afectam, de modo permanente e mais ou menos agressivo, a maior parte dos equipamentos eléctricos que retiram a sua energia da rede doméstica. Dado que os computadores utilizam a corrente eléctrica para quase todos os aspectos do seu funcionamento e que os discos rígidos e quase todas as formas de retenção de dados são particularmente sensíveis a cargas e às mais imperceptíveis variações da mesma, torna-se importante preservar especificamente estes equipamentos.



Como já foi referido, a localização é um dos factores mais óbvios para o cálculo do risco. À partida e fora dos grandes centros urbanos, incluindo algumas periferias altamente urbanizadas, é aconselhável a utilização de algum mecanismo de protecção entre a tomada e o computador. A idade do prédio e a qualidade da instalação eléctrica são outros factores a ter em conta.



Dispositivos de protecção ou manutenção da corrente



O dispositivo mais simples e barato para a protecção de múltiplos equipamentos eléctricos serão as extensões de tomadas múltiplas com fusíveis. Estas extensões protegem essencialmente de picos de corrente, graças a um fusível, fusíveis ou outras soluções de corte de circuito incorporadas. Algumas incluem interfaces RJ-11 e RJ-45, para protecção de eventuais picos na rede telefónica comum ou numa rede ethernet. Estes dispositivos não oferecem qualquer tipo de protecção contra subcargas esporádicas ou prolongadas, para além de simplesmente desligarem o circuito em caso de pico, interrompendo imediatamente quaisquer processos que estejam a decorrer, por exemplo, num computador.



Estas limitações levam-nos a outros equipamentos, também disponíveis na maior parte das grandes superfícies especializadas em electrónica de consumo e lojas de informática, as UPS.



UPS traduz-se basicamente por Fonte de Alimentação Ininterrupta, embora esta seja uma definição no mínimo optimista para aquilo que a maior parte das UPS disponíveis comercialmente e ao alcance de consumidores domésticos vulgares podem fazer. Existem vários tipo de UPS, com notórias diferenças no seu funcionamento e consequentemente no seu preço.



De uma forma geral a maior parte das UPS disponíveis, no limite dos 100 euros, oferecem protecção contra picos de corrente, em conjunto com uma bateria incorporada para alimentação durante alguns minutos em caso de falha total de corrente. Os poucos minutos dispensados pelas baterias são essenciais para terminar quaisquer processos a decorrer no computador e desligarem correctamente os equipamentos. A maior parte dos fabricantes fornece igualmente software que automatiza os processos de 'shut-down'. Aqui ficam algumas sugestões económicas e amplamente disponíveis.



APC Back-UPS 700VA



Esta UPS disponibiliza 4 tomadas de protecção de picos de tensão e filtragem de ruído e 4 tomadas de manutenção da alimentação, incluindo protecção, através de uma bateria com autonomia máxima de 4 minutos com carga plena de 405 Watts e 15 minutos com carga de 202,5 Watts. Para além das quatro tomadas protegidas, a UPS da APC (http://www.apc.com) inclui ainda interfaces para RJ-45. Os diferentes estados da bateria e alimentação são sinalizados visualmente e através de avisos sonoros. Disponível por cerca de 100 euros.

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Mustek PowerMust 800 USB



A UPS da Mustek (http://www.mustek.de) oferece 3 tomadas de protecção contra picos de corrente, sobrecargas e subcargas contínuas, garantindo a alimentação por cerca de 15 minutos, em carga completa. Inclui ainda uma entrada RJ-11 para protecção de picos na rede telefónica, conveniente para utilizadores ADSL. A PowerMust 800 USB é entregue com software de controlo de 'shut-down', através de cabo USB ou RS-232. Cerca de 70 euros.

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Trust 650VA UPS PW-4065T



A Trust (http://www.trust.com/) 650VA possui um total de três tomadas protegidas contra flutuações da corrente, duas delas com alimentação autónoma em caso de quebra de corrente, alimentadas por uma bateria com 30 minutos de autonomia, com carga variável. Ao contrário dos restantes modelos apresentados, a UPS da Trust não possui quaisquer conectores protegidos para além das tomadas eléctricas, embora se situe na mesma gama de preços. Por 65 euros.

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Powerware PW3105-500S é bastante semelhante



A 3105-500S, da Powerware (http://www.powerware.com), é bastante semelhante à UPS da APC e tal como esta apresenta 3 tomadas de protecção e 3 tomadas de protecção e manutenção da corrente. A bateria desta UPS apresenta uma autonomia de cerca de 3 minutos em carga plena e 8 a 10 minutos em carga média. Inclui entrada RJ-11 e interface USB, para controlo de 'shut-down', através do software fornecido. O preço é semelhante ao do modelo da UPC, cerca de 100 euros.

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