O projeto Sea State da CCI regista medições da ondulação desde 1991 e combina dados do novo satélite SWOT para garantir observação mais precisa das ondas. Os dados servem para o estudo científico mas também para perceber o impacto destas movimentações oceânicas.

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Uma equipa de investigadores analisou dados recolhidos a 21 de dezembro de 2024, durante o pico da tempestade Eddie, a maior tempestade em termos de altura média das ondas na última década, que gerou um novo recorde de altura das ondas de quase 20 metros em mar aberto.

Conseguiu ainda rastrear a ondulação da tempestade que irradia por 24 mil km de oceano, desde o Pacífico Norte, passando pela Passagem de Drake, até ao Atlântico tropical, no período que decorreu até 6 de janeiro de 2025.

Projeto regista fenómeno de ondas extremas
Projeto regista fenómeno de ondas extremas créditos: ESA

Impulsionadas pelo vento, as ondas atingem o seu pico de força durante as tempestades, mas a maior ameaça aos litorais não vem muitas vezes desse fenómeno, decorrendo das longas ondulações que transportam a energia das ondas muito para além do alcance da tempestade.

Os dados de satélite revelam que as ondulações oceânicas atuam como "mensageiras" de tempestades: mesmo que uma tempestade nunca chegue à costa, a sua ondulação pode percorrer grandes distâncias e trazer energia destrutiva para o litoral de continentes e ilhas.

Este vídeo da ESA explica o impacto dos oceanos no clima

A investigação que foi recentemente publicadas na revista PNAS permite observações diretas para validar modelos numéricos de ondas em condições extremas, corrigindo os cálculos existentes de energia das ondas. As novas descobertas também demonstram que o conteúdo energético destas ondas tem sido sistematicamente sobrestimado.

Estima-se que a energia está concentrada nas ondas de tempestade dominantes, em vez de estar distribuída pelas ondas mais longas. Os modelos mostram que as ondas mais altas dos últimos 34 anos ocorreram em janeiro de 2014, durante a tempestade Hércules, no Atlântico, que produziu ondas de 23 metros que causaram danos relevantes em vários países, de Marrocos à Irlanda.

Ondas na tempestade Hercules
Ondas na tempestade Hercules Ondas registadas na tempestade Hercules créditos: ESA

No site do projeto Sea State da CCI pode obter mais dados sobre as observações das ondas e do impacto do vendo marítimo.

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