Está feito o primeiro lançamento espacial tripulado de 2024. Depois de um adiamento de cerca de 24 horas, o voo privado da Axiom Space com quatro astronautas foi lançado com sucesso pela SpaceX à boleia de um foguetão Falcon 9, na noite desta quinta-feira.

O Ax-3 marca a estreia comercial de astronautas da ESA no espaço. Em direção à ISS, para uma estadia de cerca de duas semanas, segue o sueco Marcus Wandt e mais três “companheiros”.

Além do astronauta da ESA, o grupo inclui o comandante do Ax-3 e ex-astronauta da NASA Michael López-Alegría, com nacionalidade espanhola e norte-americana, o italiano Walter Villadei, que esteve no voo Galactic 01 no verão passado, e o estreante Alper Gezeravcı, da Turquia.

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Inicialmente programado para quarta-feira à noite, o lançamento aconteceu a partir do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, EUA, impulsionado por um Falcon 9, às 21h49, em Lisboa, desta quinta-feira. O adiamento tinha sido justificado com a necessidade de concluir as verificações de pré-lançamento e análises de dados do veículo.

A Axiom Space publicou entretanto um vídeo em que os quatro autronautas partilham as suas primeiras impressões da viagem. Veja o vídeo

Se tudo correr conforme planeado, depois de cerca de 36 horas de viagem a Crew Dragon que dá boleia aos astronautas deverá atracar na ISS na manhã de sábado, dia 20 de janeiro. Marcus Wandt será recebido pelo dinamarquês Andreas Mogensen, que neste momento assume a liderança da estação espacial, na primeira vez em que dois astronautas escandinavos se juntam na mesma morada espacial.