Depois de um adiamento inicial, está tudo a postos para que um novo par de satélites siga viagem em direção à constelação Galileo mesmo ao início desta sexta-feira.

Os dois novos satélites partem à boleia de um foguetão Soyuz, a partir do Porto Espacial Europeu na Guiana Francesa. O lançamento está marcado para a 01h27 CET desta sexta-feira (00h27 em Portugal continental) e pode ser acompanhado online, em direto, via ESA TV. A transmissão começa cerca de meia hora antes.

O lançamento acabou adiado um dia face à data definida originalmente, por as condições meteorológicas não estarem reunidas.

Desde o arranque à separação do par de satélites na órbita média da Terra deverão passar aproximadamente três horas e 51 minutos. As três primeiras etapas do Soyuz cumprirão a sua tarefa nos primeiros nove minutos e 24 segundos de voo.

Depois disso, será o estágio superior Fregat que levará os satélites o resto do caminho, até à sua órbita de 23.525 km de altitude.

A ESA explica que a emissão será interrompida após o primeiro disparo Fregat, sendo retomada às 05h00 CET para cobrir a implementação dos satélites, a receção dos primeiros sinais e abertura dos painéis solares.

O lançamento Galileo desta semana será o 11º em 10 anos. Estão previstos dois outros lançamentos para o próximo ano, que irão permitir à constelação Galileo alcançar a plena capacidade operacional na disponibilização de serviços. Os satélites a lançar esta madrugada também serão os primeiros do chamado “Lote 3”, composto por 12 satélites Galileo de primeira geração adicionais, destinados a alargar a constelação até aos 38 elementos e atuar como backup e suplentes dos satélites que chegam ao fim da sua vida útil.

Nota da Redação: o lançamento acabou por ser adiado, novamente devido ao mau tempo. Foi avançada a data de 4 de dezembro às 0h23 como possível.