É conhecida como K-glove e leva a tecnologia da General Motors e da NASA esta luva robótica concebida para que os trabalhadores de fábricas de automóveis e os astronautas possam melhorar a forma como executam as suas tarefas e, ao mesmo tempo, reduzir o risco de lesões por esforço repetitivo.



O dispositivo, de nome oficial Human Grasp Assist, nasceu como parte do projeto do Robonaut 2 (R2), igualmente desenvolvido pela GM e pela NASA que hoje habita a Estação Espacial Internacional, para o qual tiveram de ser criadas umas "mãos" que pudessem operar com as ferramentas concebidas para humanos.



Graças a sensores, atuadores e tendões com tecnologia de ponta, comparáveis aos nervos, músculos e tendões de uma mão humana, a K-glove promete reduzir a quantidade de força que um trabalhador de uma fábrica de automóveis precisa de fazer quando está a trabalhar com uma ferramenta por um tempo prolongado ou com movimentos repetidos.



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Um astronauta que esteja dentro de um fato pressurizado a trabalhar fora da estação espacial ou um operador de uma linha de montagem poderão necessitar de exercer entre 15 a 20 libras de força (66,7 e 88,9 newton) para segurar uma ferramenta durante uma operação, mas com a luva robótica terão de aplicar apenas entre 5 a 10 libras de força (entre 22,2 e 44,4 newton), exemplifica-se num comunicado enviado à imprensa.



Inspirados no sistema de funcionamento dos dedos do R2, os atuadores estão incorporados na parte de cima da luva para fornecer aos dedos humanos o suporte para agarrar, explica a nota.



Os sensores de pressão, idênticos aos que dão ao R2 a sensação de toque, estão incorporados na ponta dos dedos da luva para detectarem quando o utilizador está a segurar uma ferramenta.



Nesta circunstância, os tendões sintéticos retraem-se automaticamente, puxando os dedos para uma posição de agarrar e mantendo-os assim até que o sensor seja libertado.



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A luva robótica está prestes a conhecer a terceira geração do seu protótipo, que será mais leve e mais pequeno do que atual, que pesa cerca de 907g, garantem os promotores do projeto.



O primeiro protótipo da K-glove foi concluído em Março de 2011 e, três meses depois, chegava a segunda geração.

Escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico

Patrícia Calé