A NASA vai testar, em conjunto com a empresa Virtual Incision, um robô cirurgião remoto, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).

A plataforma leva o nome de MIRA - que vale para Miniaturized in Vivo Robotic Assistant – classificada como um dispositivo de alta tecnologia, composto por uma secção principal equipada com dois braços de instrumentos que podem ser controlados à distância, para cirurgias minimamente invasivas.

A expetativa é que o MIRA posa ser enviado para órbita já em 2024, num primeiro momento, para testes. Operando dentro de um espaço reservado a experiências do tamanho de um micro-ondas, o objetivo é que os investigadores em Terra possam simular, em órbita, o manuseamento do robô para como cortar tecidos e mover pequenos objetos.

Com 2kg de peso e tamanho reduzido, o robô será operado remotamente a partir de controlos manuais e pedais que dão ao cirurgião o domínio total dos braços do instrumento. O dispositivo também conta com uma visão endoscópica da anatomia em tempo real.

Em testes anteriores feitos em Terra, MIRA foi capaz de realizar a remoção de parte de um cólon, num procedimento conhecido como colectomia, conduzido por médicos cirurgiões que controlavam o robô a 1.448km de distância.

No futuro, a expectativa é que a tecnologia permita a realizar cirurgias remotas espaço, quando seja necessário.