O mês de maio começou em grande forma, com um espectáculo de cores protagonizado pela nebulosa Carina. A imagem, captada por Carlos Taylor, dá-nos ainda uma perspectiva sobre um largo cluster de estrelas, ao centro, bem como de uma outra nebulosa, na zona inferior esquerda, de seu nome Gabriela Mistral.

Dia 7, outra nebulosa, desta feita a de Hélix, ou como é também conhecida, O Olho de Deus. Esta formação cósmica foi originada pela explosão de uma estrela semelhante ao Sol. A nebulosa encontra-se a mais de 700 anos-luz de distância da Terra e tem uma envergadura total de 2,5 anos-luz. As "pás" desta hélice são, na verdade, gases expelidos pela estrela aquando da explosão que ganham uma fluorescência própria por conta do brilho que emana do core deste fenómeno.

Maio trouxe-nos também uma imagem de Júpiter e das grandes tempestades que ocorrem neste planeta. Ao contrário do que acontece na Terra, onde estes acontecimentos meteorológicos tendem a durar dias ou, no máximo, semanas, no maior planeta do sistema solar, os ciclones, furacões e ventos fortes podem conjurar-se durante anos a fio. Em consequência, Júpiter toma este aspecto, cheio de redemoinhos e turbilhões.

Pode ver estas e outras 27 imagens na galeria abaixo. Para conhecer as histórias por detrás de cada fotografia, visite o site do projeto Astronomy Picture of the Day.

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