A sonda Blue Ghost 1 já chegou à Lua. A missão, que partiu rumo ao Espaço a 15 de janeiro a bordo de um foguetão Falcon 9 da SpaceX, pousou com sucesso no satélite natural da Terra pelas 03h34 (08h34 na hora de Lisboa), avança a Firefly Aerospace, que alcançou um novo marco na história da exploração lunar.

Além de ser a segunda missão privada a completar uma “alunagem” bem-sucedida, com a Blue Ghost, a Firefly Aerospace torna-se na primeira empresa privada norte-americana a conseguir pousar verticalmente na Lua.

Pouco depois de ter pousado perto da região lunar de Mons Latreille, a sonda começou a enviar novas imagens para a Terra. Na primeira, que pode ser considerada uma espécie de “selfie”, é possível ver a Blue Ghost 1 na superfície lunar.

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Numa publicação na rede social X, a Firefly Aerospace avança que uma das antenas da Blue Ghost 1 já está a funcionar, o que permitirá enviar imagens e vídeos mais rapidamente para a Terra.

Recorde-se que a Blue Ghost 1 faz parte do programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA e da campanha lunar Artemis. A sonda leva consigo 10 instrumentos científicos e tecnológicos com o objetivo de contribuir para a compreensão do ambiente lunar e de preparar o caminho para futuras missões humanas no âmbito da estratégia para continuar rumo a Marte.

Emoções ao rubro no momento da alunagem. Veja o vídeo partilhado pela NASA

Ao longo dos próximos 14 dias, a sonda vai operar a partir da superfície lunar. Entre as suas missões incluem-se testar tecnologias de prefuração do solo, de computação resistente à radiação e métodos de mitigação de poeira lunar, assim como recolher amostras de rególito. A missão inclui também um estudo pioneiro sobre a aderência de rególito em diferentes materiais e uma demonstração de posicionamento via sistemas GNSS na superfície lunar.

Ainda em fevereiro, a sonda já tinha captado imagens deslumbrantes da Terra a caminho da Lua. Uma das fotografias mais espetaculares, que destaca a Austrália e as regiões circundantes, foi tirada por uma câmara a bordo pouco depois da sonda deixar a órbita terrestre.

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A par da Blue Ghost 1, há mais missões a caminho da superfície da Lua. Além da Hakuto-R 2, da japonesa ispace, que deverá chegar ao satélite natural da Terra em abril, a missão IM-2 da Intuitive Machines chegará no próximo dia 6 de março.

O objetivo da misssão da Intuitive Machines é fazer aterrar o módulo Athenea em Mons Mouton, uma cratera situada na região polar sul da Lua, que nunca recebe luz solar. Uma das metas mais importantes da IM-2 será a demonstração da extração e utilização de recursos encontrados na Lua.

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