A Firefly Aerospace é a empresa por detrás da missão de exploração espacial Blue Ghost 1, que tem lançamento agendado para esta quarta-feira, 15 de janeiro, a bordo de um foguetão Falcon 9 da SpaceX, a partir do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, EUA.

Parte do programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) e da campanha Artemis, a Blue Ghost 1 tem como objetivo transportar 10 instrumentos científicos e tecnológicos da NASA até à superfície da Lua, contribuindo para a compreensão do ambiente lunar e preparando o caminho para futuras missões humanas no âmbito da estratégia para continuar rumo a Marte.

Após um trânsito de cerca de 45 dias, a alunagem está prevista para o início de março de 2025, na região de Mare Crisium, uma vasta planície basáltica no lado visível da Lua. O local exato situa-se próximo de uma formação vulcânica chamada Mons Latreille, oferecendo uma oportunidade única para a recolha de dados sobre a geologia lunar e a interação entre o vento solar e o campo magnético terrestre.

A Blue Ghost 1 irá operar na superfície da Lua durante aproximadamente 14 dias terrestres, testando tecnologias de perfuração do solo, recolha de amostras de rególito, computação resistente à radiação e métodos de mitigação de poeira lunar.

A missão inclui ainda um estudo pioneiro sobre a aderência de rególito em diferentes materiais e uma demonstração de posicionamento via sistemas GNSS na superfície lunar.

Missão Blue Ghost
Missão Blue Ghost Módulo lunar Blue Ghost 1 créditos: Firefly Aerospace

Esta primeira missão da Firefly Aerospace no âmbito dos CLPS representa um avanço na exploração científica e tecnológica da Lua, acumulando dados que poderão beneficiar tanto futuras missões espaciais como a vida na Terra, refere a NASA. A Firefly já tem programada uma segunda missão em 2026, para a entrega de instrumentos no lado oculto da Lua.

O programa CLPS conta atualmente com 13 empresas norte-americanas elegíveis para competir por contratos, com mais de 50 instrumentos previstos para serem enviados para a Lua nos próximos anos.