A 3 de março, o foguetão Falcon 9 deu boleia a um conjunto de 21 satélites Starlink. Embora o lançamento tenha corrido bem, com a nova remessa de satélites a chegar ao destino planeado, o mesmo não pode ser dito sobre o regresso do foguetão reutilizável à Terra.

De acordo com a SpaceX, o primeiro estágio do Falcon 9 aterrou na plataforma “Just Read the Instructions”, a cerca de 463 quilómetros da costa da Flórida. Porém, a base do foguetão incendiou-se de maneira inesperada. Com os danos causados numa das “pernas” usadas para a aterragem, o primeiro estágio tombou.

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A empresa admite que foi “decepcionante perder um foguetão após uma missão bem-sucedida”, no entanto, a equipa vai usar os dados recolhidos para melhorar os lançamentos e aterragens com Falcon 9.

Como avança o website SpaceNews, o mais recente imprevisto segue uma série de incidentes com foguetões Falcon 9.  Em agosto do ano passado, por exemplo, um dos foguetões explodiu ao tentar pousar numa plataforma marítima.

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Em julho, outro incidente com o Falcon 9 levou à perda de uma “remessa” de satélites Starlink, com a SpaceX a colocar os lançamentos em pausa por cerca de duas semanas.

Já no que toca à Starship, tudo parecia estar encaminhado para um oitavo teste bem-sucedido. Mas, a cerca de 40 segundos antes do lançamento, o teste foi subitamente cancelado. 

A empresa optou por cancelar o teste devido a problemas com o estágio superior da Startship e com o booster Super Heavy. Nas palavras de Elon Musk, na rede social X, a tentativa de teste trouxe mais perguntas do que respostas, motivo pelo qual optaram por adiá-la.

De acordo com a SpaceX, a próxima tentativa de teste à Starship deverá ocorrer esta quarta-feira, dia 5 de março. Neste teste, o megafoguetão vai seguir a mesma rota suborbital anteriormente percorrida, mas vai experimentar novas missões, incluindo lançar cargas espaciais, neste caso quatro satélites Starlink simulados, pela primeira vez.