Astronautas da NASA vão ter “alface espacial” para o jantar

Esta segunda-feira é dado um passo importante na história da exploração espacial: os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional vão comer vegetais frescos cultivados no espaço, pela primeira vez.

tek astronautas comem alfaces no espaço

As alfaces romanas cresceram graças ao sistema Veggie, aquilo que a NASA colocou de comparável a uma horta no espaço, com o objetivo de perceber melhor o funcionamento e crescimento das plantas num ambiente sem gravidade.

A agência espacial norte-americana quer amadurecer a tecnologia para poder oferecer aos futuros viajantes espaciais um meio de alimentação sustentável, um ponto considerado crítico na intenção de enviar homens a Marte.

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Adicionalmente, o sistema Veggie também poderá servir como atividade de jardinagem puramente recreativa, que possa entreter os astronautas durante as missões ao espaço profundo.

Enviado para o espaço com sementes de alface romana e zínia em abril de 2014, a horta espacial deu os seus primeiros “frutos” há cerca de um  atrás, mas na altura a totalidade das plantas foi congelada e enviada para o planeta Terra, para ser analisada quanto à existência de componentes nocivos para os humanos, nomeadamente bactérias.

Desta vez será apenas enviada para Terra metade das amostras recolhidas deste sistema que usa lâmpadas LED vermelhas e azuis para o crescimento, e verdes para os astronautas observarem o desenvolvimento das plantas. A outra metade vai ser higienizada com uma substância à base de ácido cítrico para depois fazer parte das refeições dos astronautas desta segunda-feira.

Veja ainda o vídeo onde se explica o projeto.

 

Nota da redação: Foi adicionada a galeria de fotos e o vídeo.