O Windows Azure chegará ao mercado na segunda metade de 2009. A notícia foi avançada pela Microsoft que indicou também que o preço do sistema operativo não será fixo, mas sim dependente de algumas métricas de utilização, nomeadamente os recursos consumidos pelo utilizador.

Segundo a informação disponibilizada no site do sistema operativo, o tempo de consumo de CPU será medido em horas, o acesso ao data center da Microsoft será medido em gigabytes, assim como é feito em utilização de armazenamento de dados, e as transferências serão medidas por solicitações.

A empresa explica no site do software que o sistema operativo baseado em cloud computing será disponibilizado via Microsoft Online Costumer Portal assim como através de vendedores de software independentes, se o cliente adquirir uma aplicação ISV que use a Azure Services Platform.

No mesmo site, a fabricante insiste que o Azure será gratuito durante o período Community Technology Preview, mas que assim que o produto entrar na fase comercial pretende dividir o consumo baseado em plataformas de serviços e em usos específicos.

No que se refere às medidas para registo de consumos na utilização da plataforma online, a Microsoft revela que fará uma divisão por secções. Desta forma, a cobrança será feita com base em serviços de computação e armazenamento, serviços .Net em controlo de acessos e workflow, os SQL Services em bases de dados serão cobrados por aplicações de cada linha de negócios e o SharePoint, que não estará incluído na versão inicial do Azure mas será cobrado com base em componentes usados pelos programadores e embutidos nas aplicações.