Carros autónomos poderão percorrer as autoestradas do Reino Unido a partir deste ano

A decisão do Departamento dos Transportes do Reino Unido estabelece que os automóveis com tecnologia ALKS podem ser legalmente definidos como autónomos. Porém, há quem afirme que definir o sistema como condução autónoma é enganador e poderá gerar confusão, assim como aumentar o número de acidentes.

O futuro dos carros elétricos também parece assegurado nos anos 20 do século XXI. Em 2025 terão sido vendidos 10 milhões de unidades destes veículos, de acordo com dados da Bloomberg. Até 2030, os valores deverão ficar próximo dos 28 milhões. O 5G ajudará a “sustentar” a condução autónoma, permitindo que os veículos comuniquem uns com os outros, com outros dispositivos circundantes e com a infraestrutura de rede, contribuindo para uma condução autónoma mais segura.

O Departamento dos Transportes do Reino Unido anunciou que é já a partir do final deste ano que automóveis autónomos vão poder percorrer as estradas do país. Numa primeira fase, a decisão aplica-se apenas a veículos que recorram à tecnologia Automated Lane Keeping System (ALKS).

A decisão, que surge após o lançamento de uma consulta ao funcionamento e segurança da tecnologia, estabelece que os automóveis com ALKS podem ser legalmente definidos como autónomos, desde que não existam provas de que o sistema condicione as suas capacidades de condução autónoma.

A tecnologia foi concebida para uso em autoestradas e permite controlar a posição do automóvel numa faixa, assim como a sua velocidade até um máximo de 60 km/h. Quando for necessário, o condutor poderá assumir o controlo do carro. De acordo com o órgão do governo britânico, a tecnologia ALKS “pode melhorar a segurança na estada ao reduzir o erro humano, que contribui para mais de 85% dos acidentes”.

Para Rachel Maclean, ministra dos transportes, a decisão afirma-se como um marco significativo, porém, é preciso garantir que a tecnologia de condução autónoma é implementada de forma segura. É por esse motivo que foi lançada uma consulta, desta vez ao Código da Estrada, de modo a verificar que regras será preciso introduzir.

No entanto, a imprensa britânica avança que há quem afirme que definir a tecnologia ALKS como condução autónoma é enganador. Em declarações à BBC, Matthew Avery, diretor de pesquisa da Thatcham Research, uma entidade que realiza testes de segurança para seguradoras, indica que a tecnologia tal como é proposta pelo governo britânico não é autónoma.

“Estes são sistemas de condução assistida, uma vez que dependem das capacidades do condutor para tomar o controlo”, defende o especialista. Matthew Avery argumenta que a decisão poderá gerar alguma confusão no público, contribuindo para o “uso incorreto de sistemas de condução assistida, o qual já levou a demasiadas mortes trágicas”.

O conhecido sistema Autopilot usado nos automóveis da Tesla apresenta algumas semelhanças à tecnologia ALKS. Ainda neste mês, um acidente nos Estados Unidos com um dos veículos da empresa de Elon Musk causou a morte de dois indivíduos. O caso está já sobre investigação e acredita-se que nenhum dos passageiros estava a assumir o papel de condutor.