Os drones têm limitações de autonomia, sendo necessário regressar constantemente à base para serem recarregados ou para o operador trocar a bateria. O projeto de engenharia de investigadores da University of Southern Denmark permite ao drone alimentar-se continuamente das redes elétricas disponíveis nas ruas e manter-se em funcionamento, sem a necessidade de aterrar.

Veja na galeria imagens do drone:

Este drone “vampiro” tem um sistema de acoplagem, capaz de se prender a um cabo elétrico e absorver a energia. Além disso, está equipado com diversos sensores e um sistema de inteligência artificial que ajuda o aparelho a detetar as redes. Quando o aparelho necessita de carregar, este procura um cabo elétrico e prende-se no mesmo para alimentar as baterias. O processo descarta qualquer intervenção do operador, como é explicado no relatório.

O vídeo de demonstração partilhado mostra o seu sistema de navegação e capacidade de se agarrar aos cabos. A equipa refere que durante os testes registou múltiplos ciclos de funcionamento de voo, aterragem no cabo para recarregar e a lançar-se novamente no ar. O teste demonstra a sua capacidade de operar de forma interrupta e “ilimitada”.

Veja o vídeo de teste do drone "vampiro":

O teste tem sido feito numa linha de energia trifásica convencional ao ar livre. O gancho que prende o drone tem a capacidade de absorver a energia e carregar as baterias de forma indutiva. O drone é controlado por um Raspberry Pi 4 e tem ainda um sistema de antenas Dual RTK GNSS. Os sensores são compostos por uma câmara e radar.