Foi hoje assinado um contrato de financiamento, no valor de 24 milhões de euros, para a aquisição de equipamento científico e tecnológico para o Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia (INL), instalado em Braga.

O contrato, assinado no âmbito do Programa Operacional Regional do Norte, que recorre a fundos comunitários, vem formalizar a aquisição e instalação de equipamento científico de base para a "sala limpa", com uma área útil de 400 metros quadrados, destinado ao desenvolvimento de projectos de investigação nos campos da nanotecnologia, nanoelectrónica, nanodispositivos e nanomateriais.

Os primeiros equipamentos deverão ser instalados "entre Julho e Agosto de 2010", informou o Gabinete do Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, em comunicado de imprensa.

"A sala limpa incluirá ainda uma área isolada para processamento de biochips e biosensores, um sector que, para além do seu impacto científico internacional, e à escala da Península Ibérica, será ainda especialmente relevante no esforço montado por parceiros académicos e industriais portugueses (entre os quais a Universidade do Minho, Universidade do Porto, Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro ou o Instituto Politécnico de Bragança, entre outros) para o desenvolvimento de dispositivos biomédicos", refere a entidade oficial.

A mesma fonte adiantou ainda que durante este mês decorrerá um segundo concurso para instalação dos laboratórios centrais de microscopia electrónica, de caracterização de superfícies, de bioquímica, microfluídos e encapsulamento.

Oficialmente inaugurado em Julho de 2009, o INL foi criado por uma parceria entre Portugal e Espanha assinada em 2005.

Fica situado junto ao campus da Universidade do Minho, na cidade de Braga, e "é a primeira e até agora a única organização de investigação no mundo na área da nanociência e nanotecnologia com um estatuto jurídico completamente internacional".