O Centro de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Lisboa (CAAUL) é uma das entidades que contribuiu para a descoberta de um novo tipo de ondas atmosféricas que existe em Vénus, na lua Titã do planeta Saturno e possivelmente em muitos exoplanetas.



A onda centrífuga, nome recebido pelo elemento recém-descoberto, apenas existe em corpos celestes com atmosferas de super-rotação – ventos muito fortes na superfície de um planeta que tem um eixo de rotação lento. Esta onda centrífuga ajuda a equilibras as variações atmosféricas a que o planeta Vénus está sujeito.



O fenómeno tinha sido identificado em 2013 pela primeira vez por uma equipa de astrofísicos japoneses, mas só com as observações do grupo de investigação europeu foi possível compreender melhor o comportamento da onda.



Os dados foram conseguidos através da missão Venus Express da Agência Espacial Europeia (ESA).



Além da nova onda foram identificadas outras cinco ondas atmosféricas através de equações matemáticas, o que permite identificar ondas semelhantes noutros ambientes – como o da lua Titã apesar de ser gelada.



Além da contribuição do CAAUL, participaram ainda no estudo elementos do Japão, Reino Unido, França e Espanha, de acordo com uma nota de imprensa.



Os resultados da investigação foram publicados na edição de julho da revista científica Astrophysical Journal Supplement Series.


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