O Atlantic Spaceport Consortium (ASC) e a NAV Portugal assinaram recentemente um protocolo de cooperação que pretende marcar um avanço significativo para o desenvolvimento do Porto Espacial de Santa Maria, Açores.

O objetivo principal do acordo é melhorar a comunicação entre ambas as partes, sobretudo no que diz respeito à definição das trajetórias de voo e necessidades de monitorização e coordenação do espaço aéreo dentro das regiões de informação de voo nacionais, em particular na região de voo de Santa Maria.

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Também atende a um dos requisitos exigidos pela Autoridade Nacional de Aviação Civil (ANAC) para que as operações de lançamento de foguetões sejam devidamente autorizadas e realizadas em segurança.

“Com este protocolo, as partes pretendem garantir que as operações são realizadas em segurança, em coordenação com todos os utilizadores do espaço aéreo, permitindo que a informação flua entre todos”, refere-se em comunicado.

O ASC está a preparar o lançamento de foguetões atmosféricos, que nesta fase ainda não vão ao espaço, já para setembro de 2024. O que o acordo assinado traz é a formalização dos canais de comunicação com a NAV, garantindo a segurança do espaço aéreo durante os voos, comenta Bruno Carvalho, diretor do Atlantic Spaceport Consortium.

Embora não envolvam viagens espaciais completas, estas operações são um passo crucial para colocar os Açores "na vanguarda dos lançamentos suborbitais e atmosféricos e potenciando o desenvolvimento económico na região", refere por sua vez Cristina Lima, administradora da NAV Portugal responsável pela Região Atlântica.

O protocolo define responsabilidades e deveres muito concretos para ambas as partes, mas deseja-se que “possa evoluir com o desenvolvimento do Porto Espacial de Santa Maria e do respetivo ecossistema”, acrescenta-se.