A Califórnia é dos estados americanos onde estão a ser feitos mais testes para a condução autónoma, liderados por empresas como a Cruise e a Waymo. São as empresas que estão melhor posicionadas para iniciar o seu serviço de táxis baseado em veículos autónomos. Apesar da maioria dos veículos utilizados serem elétricos ou híbridos, o governo está já a tomar medidas para que a tecnologia não se expanda aos veículos de combustão, para evitar que no futuro esta classe de automóveis se torne na principal fonte poluente no estado.

O sector dos transportes tem sido a principal fonte de emissões nos Estados Unidos desde 2019, com os veículos ligeiros a contabilizar para mais de metade desse valor. Atualmente, os carros autónomos são uma fação muito reduzida dos cerca de 15 milhões de veículos nas estradas californianas.

Nesse sentido, a partir de 2030, todos os veículos autónomos ligeiros que circularem no estado da Califórnia precisam ter zero emissões, numa lei assinada pelo governador Gavin Newsom. O governador já tinha tomado outras medidas, como uma assinada em 2020 que bane a venda de veículos a gasolina e a gasóleo a partir de 2035. Foi ainda assinado a obrigação de todos os novos camiões que forem vendidos no estado tenham também zero emissões, a partir de 2045.

O Estado da Califórnia pretende mesmo ser líder a impor novos standards na indústria automóvel, de forma a reduzir drasticamente as emissões de carbono nas cidades. A Cruise aplaudiu a decisão, salientando que desde início operou com veículos elétricos, refere o Engadget.