A Gateway, uma das maiores fabricantes norte-americanas de PCs, anunciou que vai despedir 2.250 trabalhadores - o equivalente a 14 por cento da sua mão de obra total - e fechar 19 lojas e vários escritórios, numa tentativa de reduzir os custos de forma a enfrentar a redução das vendas que está a afectar a indústria de hardware informático.



Com encerramento já marcada estão os escritórios de marketing, engenharia e de administração em Lake Forest. Mas a Gateway vai fechar também o seu escritório de vendas através da Web no Massachusetts, bem como centros de suporte técnico no Novo México e Colorado. A companhia vai ainda despedir alguns funcionários da sua sede em San Diego. As 19 lojas de retalho que vão fechar localizam-se em nove estados norte-americanos.



Mas segundo o comunicado divulgado, a empresa registou no último trimestre fiscal de 2001 lucros líquidos no montante de 5,1 milhões de dólares (5,89 milhões de euros ou 1,18 milhões de contos) ou 2 cêntimos por acção (2,3 cêntimos de euro ou 4,6 escudos), contrariando assim o prejuízo de 128 milhões de dólares (147,89 milhões de euros ou 28,64 milhões de contos) que obteve no mesmo período do ano 2000.



Contudo, esses lucros não incluem um ganho único relacionado com o pagamento adiantado de uma dívida a longo prazo. Se esse montante fosse contabilizado, a empresa teria tido lucros líquidos de 9,4 milhões de dólares (10,86 milhões de euros ou 2,17 milhões de contos).



Por outro lado, as vendas domésticas - nos Estados Unidos - desceram 17 por cento, para 681 mil unidades. As receitas desceram a pique do último trimestre de 2000 para o mesmo período de 2001: de 2,45 mil milhões de dólares para 1,14 mil milhões de dólares (de 2,83 para 1,31 mil milhões de euros ou de 567,51 para 264 milhões de contos), um valor ainda pior do que os 1,28 mil milhões de dólares (1,47 mil milhões de euros ou 296,45 milhões de contos) previstos por analistas.



Em termos anuais, a Gateway obteve uma perda líquida de 1,03 mil milhões de dólares (1,19 mil milhões de euros ou 238,58 milhões de contos) ou 3,20 dólares (3,69 euros ou 741,23 escudos) por acção. As receitas desceram 37 por cento, de 9,60 para 6,08 mil milhões de dólares (de 11 para 7,03 mil milhões de euros ou de 2,23 para 1,40 mil milhões de contos) no ano anterior. Em 2000, a empresa ganhou 241 milhões de dólares (278,45 milhões de euros ou 55,82 milhões de contos) ou 73 cêntimos por acção (84 cêntimos ou 169 escudos).



No ano passado, a Gateway suspendeu um plano para abrir 90 novas lojas, eliminando em troca cinco mil postos de trabalho. Nessa altura a empresa afirmou que estava concentrada em reduzir os custos e aumentar a eficiência mas que não pretendia entrar numa guerra de preços com a Dell, a maior fabricante norte-americana de PCs. Todavia, a empresa está a adoptar uma política de preços mais agressiva.



Os despedimentos agora anunciados vão resultar numa despesa adicional de 75 a 100 milhões de dólares (de 86,51 a 115,54 milhões de euros ou de 17,37 a 23,16 milhões de contos) durante o primeiro trimestre do ano, mas vão reduzir os custos anuais em 100 milhões de dólares. Os responsáveis da Gateway não prevêem mais cortes de postos de trabalho durante este ano.



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