O Serviços Secretos norte-americanos anunciaram a detenção de um grupo de indivíduos alegadamente pertencentes a uma rede internacional de crime organizado na área da informática. Ao todo, são 28 pessoas de sete países diferentes - Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Bulgária, Bielo-Rússia, Polónia, Suécia, Ucrânia e Holanda - acusados de roubo de identidade, fraude informática, fraude com cartões de crédito e conspiração.



A investigação, denominada "Operation Firewall", resultou naquilo que os Serviços Secretos descrevem como um desmantelamento importante do crime online organizado que afectava a estrutura financeira dos EUA. Os suspeitos são acusados de ter traficado pelo menos 1,7 milhões de números de cartões de crédito. Nas contas das instituições financeiras afectadas, os prejuízos resultantes da actividade desta rede devem ultrapassar os 4,3 milhões de dólares.



"Estes suspeitos afectaram informação pessoas e financeira de cidadãos comuns, assim como informação confidencial e proprietária de empresas da área do comércio electrónico", afirma o director dos Serviços Secretos, W. Ralph Basham, num comunicado.



A "Operação Firewall" começou em Julho de 2003 e rapidamente evoluiu para uma investigação transnacional acerca do roubo de cartões de crédito e de identidade. Os grupos criminosos foram identificados como Shadowcrew, Carderplanet e Darkprofits que operavam sites Web com tal denominação para traficar a informação e documentos roubados. Estas associações usavam igualmente esses mesmos espaços online para partilhar conhecimentos acerca das actividades que promoviam.



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