A Vodafone mostrou no Mobile World Congress, em Barcelona, um protótipo de um sistema que permite criar uma rede 5G privada, a partir de um computador Raspberry Pi. Integrado numa caixa pouco maior que a de um router WiFi - impressa em 3D, nesta versão - o sistema é apresentado pela empresa como uma solução barata, segura e de baixo custo, para empresas ou particulares.

Pode ser usado como rede privada, ou como uma extensão da rede pública da operadora, tal como qualquer outra estação de base. Combina um Raspberry Pi 4 e uma placa SDR fabricada pela Lime Microsystems. É a placa que permite converter a plataforma de computação numa estação de base 5G.

“O design da placa é totalmente compatível com as normas da Rede Aberta de Acesso Rádio (RAN), o que significa que pode ser utilizado com qualquer sistema de computação capaz de executar software compatível com a RAN aberta”, explica uma nota divulgada pela empresa.

A portabilidade do equipamento que integra a solução abre a possibilidade de configurar uma rede privada em qualquer local, ou de facilmente estender a cobertura de rede pública a locais onde esta não chega nas condições desejadas, como uma zona remota, uma cave, ou ambientes onde há várias pessoas online em simultâneo.

São estes vários cenários que levam a Vodafone a acreditar que a solução pode ter procura em diferentes segmentos de mercado, embora a maior ênfase vá para as PME. A operadora antecipa que uma solução deste tipo tornaria acessíveis as redes 5G privadas aos 22 milhões de pequenas e médias empresas que existem na Europa, como também frisa na nota de imprensa.

"Embora isto seja apenas um protótipo, tem o potencial de colocar ao alcance das pequenas empresas que apoiamos em toda a Europa novas tecnologias na área da cloud, IA ou big data. O passo seguinte é levar ideias como esta até onde possam ser desenvolvidas e eventualmente produzidas. A nossa porta está aberta a interessados", destaca Santiago Tenorio, diretor de arquitetura de rede na Vodafone.

Neste vídeo o responsável explica o conceito em maior detalhe, admitindo que a solução comercial que dele resulta pode custar entre 50 a 100 dólares, consoante a capacidade de memória escolhida.

A equipa do SAPO TEK está a acompanhar as principais novidades do MWC23. Siga todas as notícias aqui e veja as imagens da feira de Barcelona.